星雲大師剛到台灣的時候，發現一般民眾對佛教有許多錯誤的偏見，例如認為「佛教是老年人的宗教」、「在佛教裡，男眾勝過女眾」、「佛教是西方的，不是人間的」、「出家人比在家人殊勝」等等。
大師說：「這些見解都是違背了佛教『眾生平等』的本質，但是大家以訛傳訛，習以為常。如果不能把這種觀念打破，人間佛教的性格就不能確立了。」
首先，大師倡行「佛教是青年的宗教，不是老人的宗教」，他舉出許多的例證：
「佛教本來就是一個青年的宗教，但不知道何以會被誤解為老年人的宗教。譬如說，有人要 信佛教卻仍然信心不堅固時，常常就以『到將來老了以後再說』為借口，彷彿佛教是一個老公公老婆婆的老人宗教，非等到白髮蒼蒼口齒動搖的時候，就不肯及早覺 悟。基至還有人認為，佛教只是在人死了才需要經懺超度的死人的宗教，這些都是非常錯誤的認識。在佛教裡面，我們可以看看，從釋迦牟尼佛開始就沒有鬍鬚，有 鬍鬚才算老。此外如觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、地藏王菩薩……也都沒有鬍鬚。在佛教裡面，沒有一位佛菩薩是有鬍鬚的，只有神道教所信的神明才有胡 須。神道教才是老人的宗教，而佛教不是。佛教是青年的宗教。
釋迦牟尼佛是三十一歲證悟成道的，以我們現在來衡量，三十一歲正是青年。又如我們中國 文化史上最偉大的聖者玄奘大師，他在二十六歲時發願到印度取經，而他就以這種青年的悲願壯行豐富了我們的中國佛教，提供給後代無數的文化遺產。此外，在浩 瀚如海的佛教經典以及佛教史中，也記載了許多青年佛子的光耀事跡，例如妙慧童女，僅僅是個小女孩，就連德高望重的文殊都向她恭謹的頂禮，所以說，有志不在 高。另如《法華經》裡的龍女，年僅八歲，就可以在南方無垢世界轉女身成佛，可見在佛教，不但不輕視年輕人，而且也不輕視女人。
車晉時代有一位僧肇大師，是鳩摩羅什座下四聖弟子之一，他去世時才三十一歲，然而他所 留下的著作，尤其是《肇論》一書，不但在佛教史上，就是在中國文化史、文學史上，也都是一部不可磨滅的偉大著作。可以說，佛教培育了、塑造了多少的青年， 而他們也貢獻出自己，促進了佛教的進步，增添了佛教有榮耀。《華嚴經》中最著名的善財童子五十三歲，一個虛心求道的男童，問道行腳，參訪五十三位善知識、 大菩薩，和他們暢論諸佛的境界、菩薩的境界，以一個小小童子，每到一處，都受到隆重的歡迎。所以說，佛教絕不是老人的宗教，而是青年的宗教。」
其於對青年的重視，在宜蘭雷音寺時期，星雲大師就辦了幼稚園、青年歌詠隊、青年作文 班、課業輔導班等等，更在每次有活動時，由青年歌詠隊到街上去敲鑼打鼓，叫「大家來念佛」。後來，他更創辦了智光商職、普門中學、南華管理學院、佛光大 學、西來大學，以及從未間斷的創辦十六所佛學院，培養青年。
這些創見，不只對佛教影響深遠，對整個社會也影響深遠。威儀、道德、行持、學識都優秀的佛光山青年法師，他們樂觀積極的性格、勇於任事的態度，早就改革了。一般人對佛教的看法。
