回教為世界五大宗教之一，原稱伊斯蘭教，由回紇人傳入中國，故稱回教。西元七世紀初，起源於阿拉伯半島，由穆罕默德所創。之後，以一神信仰及提倡戰鬥力量，傳布教法，建立回教王朝。目前全球回教信徒已經各自成為宗教民族。
阿拉伯半島以遊牧民族居多，早期以多神為信仰，尤其麥加「克爾白」為供奉祭祀的古廟。後受耶穌教與猶太教影響，產生哈尼夫教，影響回教一神思想。西元六一二年，穆罕默德首度公開傳教，後來遷徙至麥地那，成立政教合一的團體；六三○年，回到麥加統一阿拉伯半島，各部落紛紛表示信仰認同；兩年後，穆罕默德帶領信徒至麥加朝覲時，宣布「選擇伊斯蘭教為你們的宗教」，同年逝世於麥地那。
穆罕默德聲言受天使吉卜利勒啟示，成為阿拉的人間使者及最後先知。其妻赫蒂徹、麥加富商阿布‧巴克爾、堂弟阿里等相繼成為他的支持者。
回教基本教義是《可蘭經》，基本信條有五，教徒每日必修五功，即：念、拜、齋、課、朝。此外，《可蘭經》規定「聖戰」為回教徒應盡的義務，鼓勵為阿拉而戰，相信為聖戰而死者，靈魂可以升天，反對回教者，阿拉必將懲罰。最初目的乃為護教或反對異教徒迫害，後演變為回教軍事制度，乃至為鞏固政權鎮壓異己、擴大疆土、反抗外敵入侵等行動，皆稱為聖戰。回教所以成為強大宗教，建立龐大帝國，與武力的使用有著密切關係。
回教教徒稱為「穆斯林」，意思為「順從」。教徒為阿拉子民，故須順從阿拉旨意，相信世間吉凶禍福、貧富貴賤等，一切皆由阿拉預先安排，人力無法改變。回教以開齋節和古爾邦節為二大節日。開齋節為齋月最末一天，見到月牙後舉行的慶祝節日，可謂回教的新年。古爾邦節於十二月十日舉行，其他尚有元月十日的阿舒拉節、三月十二日的聖紀、七月廿七日夜的登宵節、八月十五日的拜拉特夜等，均為回教重要節日。
回教稱禮拜、舉行儀式、傳授知識之處為「麥斯吉德」。中國取「清淨無染，獨一至尊」之意稱回教寺院為「清真寺」。麥加的禁寺、麥地那的先知寺及耶路撒冷阿克薩清真寺，號稱回教三大聖寺，埃及開羅的愛資哈爾清真寺有最高學府之稱，亦為世界最古老的大學；寺院教職有謝赫、赫蒂布及穆艾津等；在中國，則尊回教學者為「阿訇」。
回教立法有四種依據要點，分別為：
一、《可蘭經》：教徒以其為阿拉的啟示，除奉行宗教儀禮外，並以之為最高法律力量，對借貸、飲食、婚姻、戰爭、財產、道德等，皆有所規定，為回教徒生活、思想的依據。
二、《聖訓》：為僅次於《可蘭經》的經典，乃穆罕默德及其弟子言行記錄，被認為是《可蘭經》的闡釋及補充，為一切道德基礎。
三、公議：指回教社會全體同意的意見，是回教第三大法律依據。
四、類比：意指推理判斷。其以《可蘭經》、《聖訓》、公議為基礎，類比之法不可與前者相違背。
穆罕默德逝世後，因哈里發領導者繼承問題，及對教法主張不同，主要分裂成遜尼派及什葉派，遜尼派自稱回教正統派，佔全世界回教徒百分之九十；其又分哈乃斐派、馬立克派、沙斐儀派、罕百里派等四大派別；什葉派後則分栽德派、十二伊瑪目派及伊斯瑪儀派等，主要分佈伊朗、伊拉克等中東地區。另外，七世紀末興起的蘇非派，至今仍於回教世界中流傳。
目前，伊斯蘭世界聯盟、世界穆斯林大會及伊斯蘭宣教協會為世界三大回教組織。西方資本主義盛行後，興起各種思潮，以伊斯蘭原教旨主義、泛伊斯蘭主義、伊斯蘭現代主義及伊斯蘭教社會主義為社會運動的主要思想潮流，帶領回教徒進行改革，及復興宗教、文化歷史，對回教社會影響頗大。