第一個將禪宗傳入日本的是建仁寺開山之祖榮西禪師，他從年輕時就一直修學於睿山，並曾渡海入宋修習禪法。
本來睿山是八宗兼學的道場，最早由開山傳教大師最澄弘傳禪法，而榮西禪師則兩度入宋習禪，是將禪作為一宗傳到日本的第一人。為了讓人們理解禪的重要性，他撰寫了《興禪護國論》。即興禪昌國的理論。
《興禪護國論》的序言中有這樣一段話：
大哉，心也。天之高，不可極也，而心出於天上。地之厚，不可測也，而心出於地下。日月之光，不可逾也，而心出於日月光明之表。大千沙界，不可窮也，而心出於大千沙界之外。其大虛乎，其元氣乎，心則包大虛，孕元氣者也。天地待我而覆載，日月待我而運行，四時待我而變化，萬物待我而發生。大哉，心也!
太精彩了。人心，實在是廣大無邊。宇宙洪荒只不過在我心中運行。心中有天覆地載，心中有春夏秋冬，心中發生森羅萬象。“大哉，心也!”天之高，地之厚，無以丈量，但是心卻可以上天入地。太陽只照亮白天，月亮只照亮夜晚，但是心卻照亮日月莫及的地方。大千世界之外我們去不了，但是心卻出於大千世界之外。“大哉，心也!”
為什么如此之大?因為心中是“無”。
心常被比喻成鏡子。鏡子，即使是裝在女士坤包中的小鏡子，也可以裝下從山上到山下的整個京都市區，可以裝下無論大津還是琵琶湖，能裝下富士山，也能裝下太平洋。為什么可以裝下?因為鏡子中是無。我們的瞳孔盡管比黃豆還小，但是這小小的瞳孔卻可以裝下整個京都市區，可以裝進去太陽、月亮和成千上萬的星星。為什么可以裝下?因為瞳孔中是無。
整個世界都可以裝入自己心中，不感覺擁擠。心是可以包容整個宇宙仍綽綽有餘的地方。覺知自己的心如此偉大，叫做“阿耨多羅三藐三菩提”。