如果上師是你的依怙，
你將到達任何你想要到達之處，
聽瑞的人們啊，
對上師生起虔敬心，做為踏上道途的盤纏。
——《修行百頌》
說到這裏，不能不談一談西藏的活佛轉世。時至今日，我們也常常聽到有人說起活佛這個名稱。在內地，這是一個讓人敬畏的名稱，活佛，活的佛祖?
其實，這個單詞是內地人的翻譯，並不准確。在藏區，他們一般被稱為：仁波切，或者喇嘛，意思是珍寶。的確，對於一個寺院來說，有一位具德具才的仁波切，那比幾百尊金子的佛像，幾千卷古經書都要珍貴得多，因為，不管是佛像還是經書，都只是死物。而仁波切是因為慈悲而乘願轉世人間的菩薩，他的任務是拯救無明以及因此受苦的眾生。所以，他是活的諸佛菩薩，是一個地區無價的珍寶。
一般來說，活佛也分等級。像達賴喇嘛，班禪大師，以及薩迦法王，大寶法王都是當時最大級別的活佛。尋找他們的過程也格外的嚴格隆重。在他們之下也有不同層次的活佛。甚至，在最偏遠的小寺院，也有自己的活佛，這個活佛就是他們之前的堪布。雖然級別很小，但是，依然受到當地信眾的熱愛。西藏的寺院太多了，如果一個寺院只出一個活佛，那數目也是相當的驚人。何況並不這樣，一般來說，一個格西，一個具足慈悲心的高僧都能夠轉世，他們都會被稱為活佛。甚至，沒有轉世這個背景，只要是被認為具有通達五明智慧的高僧，有時也會被尊敬地稱為喇嘛。如果連這個也算上，你就不奇怪，我們為什么會在藏區遇到那么多的活佛了。
不管活佛有多少，但是，當時西藏最大的王，達賴喇嘛卻只有一個。那么，達賴喇嘛的轉世是怎么來的呢?眾所周知，達賴喇嘛屬於格魯派，格魯派是15世紀在西藏產生並發展壯大起來的一個新興的藏傳佛教教派。它以宗喀巴大師為自己教派的祖師。相對於寧瑪派，薩迦派等其他派別，格魯派非常重視戒律，由於僧人有戴黃帽的習俗，也被稱為黃教。宗喀巴大師圓寂時，格魯派的領袖繼承還沒有采取活佛轉世的制度，只是由他的弟子繼承。格魯派較之於其他教派，是出了名的戒律清嚴。僧人不允許娶妻生子，那么，該如何確定繼承人的問題呢?直到1個世紀後，這個教派才想到了，采取活佛轉世的方法來解決領袖人物的繼承問題。
達賴喇嘛轉世系統開始於根敦珠巴，也就是現在西藏日喀則紮什倫布寺的創建人。當然，他本人並沒有接受過“達賴喇嘛”這個稱號，這是從他的第三世索南嘉措才開始的尊號。達賴是蒙古語“海”的意思，喇嘛是藏語“上人”“上師”的意思。這個稱號最初是明代蒙古可汗俺答漢贈給三世達賴索南嘉措的尊號。順治十年(1653)，清世祖福臨也正式冊封達賴五世羅桑嘉措為“達賴喇嘛”，從此承認達賴在西藏的政治和宗教地位。從那之後，達賴喇嘛也就成了當時西藏最大的宗教領袖以及統治者。
據說，每一任達賴喇嘛被認證的時候，都有非常神聖的異兆出現，有人說，會在天邊看到彩虹，還有人說，聽到山穀中會有持續不斷的海螺聲(意為佛法傳播廣遠)。對於前來探訪的人們，這個靈童會表現出獨特的氣質。比如，會認識他們，或者認識他們所帶來的東西。而這些東西，據說都是他前世曾經用過的。
讓我們把思路再退後300年，繼續關注那個叫阿旺嘉措的人。此刻，他已經被安置在一間臨時布置得精美華麗的寢廳裏，接受所有人的膜拜。有幸接受摸頂的人都在竊竊私語;“多么端莊，法相莊嚴的佛爺啊。我們的福氣太大了。”這些人太健忘了，就在不久前，他們還天天和阿旺嘉措同吃同住，同修行，但那個時候，沒有人注意到，這位年輕的僧侶會有這樣一個高貴的身份。
等到所有人都退下了，只剩下黃衣僧人與堪布在場。氣氛一下子嚴肅了起來。偌大的屋子，只有三個人，大家都靜默無語，氣氛壓抑得厲害。
還是堪布首先說了話，他微笑地看著阿旺嘉措：“真沒想到，這四年來，佛爺一直生活中我們這裏。而我們一點消息都不知道。”
黃衣僧人一揮手：“這不奇怪。這也是，”他停頓了一下，“偉大的五世的意思，他圓寂的時候，不想走露消息。”
既然是偉大的五世的意思，還有誰敢多說什么呢?堪布閉上了嘴巴，只管凝神傾聽，不再說話。
黃衣僧人看著阿旺嘉措，嚴厲的眼睛露出一絲柔和的光芒：“你還記得你四歲的時候，是誰來到你的家裏么?他們做了什么?”
阿旺嘉措略一思索：“有人給我看了一幅唐卡，我指著其中一個，說這個是我。”
黃衣僧人掩飾不住的滿意：“的確，當時，那個人就是我，我拿給你的是宗喀巴大師以及五世達賴喇嘛的肖像。你指著五世達賴喇嘛的肖像毫不遲疑地說，這是我!”他溫和地看著阿旺嘉措，“也只有你，能夠說出這樣大膽的話語，因為，那就是事實。”
阿旺嘉措盯著他：“那么你是誰?”
黃衣僧人微微一笑：“你不要著急知道這些，在以後的日子裏，我們要天天在一起。曾經，你對我像慈父，恩人，你也曾托付我，務必找到你的後一世。現在，我找到你了，今後，我也一定像你曾經對我那樣來保護你。”
這位黃衣僧人，就是當時著名的第巴桑結嘉措。
第巴，即為攝政王，藏王的意思，是當時西藏最大的統治者。這個職位的人選也是由當時的五世達賴喇嘛一手任命的。據說，桑結嘉措與五世達賴喇嘛關系非常親密。從小，他就從貴族的家庭裏被選出來，直接送到布達拉宮，由五世達賴喇嘛親自培養。等到他二十五歲的時候，五世達賴喇嘛就宣布，要由他擔任第巴職務。只有二十幾歲就被推舉到西藏政權的最高點上，可見受寵程度之高。
此時的阿旺嘉措，肯定不明白他話裏的含義。但是，這位長者的話語充滿了親切。他理所當然地相信，未來的生活有他做保護人，應該一帆風順。
可惜啊，未來，誰能看得清它究竟是什么樣子呢?
等到桑結嘉措說完所有的話，阿旺嘉措終於迫不及待地問了一句：“以後我還會呆在這么?”
桑結嘉措有點詫異地看著他：“當然不行，這裏算什么?你未來的居所是布達拉宮。”
阿旺嘉措徹底呆住了。
