2007年11月1日星期四
昨天晚上法鼓山在外新受戒的三十幾名比丘、比丘尼圓滿回寺，今天早上是他們回來後的第一堂早殿。
早殿結束之後，沒有像往常一樣迅速出班去過堂用齋，而是由副監院通知大眾，新戒比丘、比丘尼向諸佛菩薩、方丈和尚、常住大眾銷假謝殿，各自頂禮三拜。
所謂“銷假”就是“消假”的意思，叢林是團體生活，有團體的規章制度，任何人出行前都要請假，而回來了就自然要把假期消掉，故此稱“銷假”;“謝殿”就是謝過不在本山上殿的日子，重新回來上殿之意。銷假與謝殿是漢傳佛教寺院僧團生活傳統習慣之一部分。
新戒諸師頂禮畢，大眾比丘、比丘尼回禮一拜，沙彌、沙彌尼、男女行者頂禮三拜示慶，方丈和尚則恭賀新戒諸師名列僧位，並開示他們：要秉持戒場精神，嚴護佛陀教誡，愛惜法身慧命，愛護常住大眾，不以戒法求他人，常以律行責自己。要以圓滿戒體為起點，以弘法利生、利益社會、服務大眾為己任，精進努力，求無上大道!
而後，大眾方才一同出班過堂用齋。
新戒比丘、比丘尼“銷假謝殿”的這一段過程，在佛教中稱為“白眾”法。“白眾”與“羯磨”密切相關，羯磨是梵文的音譯，譯為業或辦事的意思，是僧團議事、決事的一種方式，有著悠久的曆史傳統，是佛教創始人釋迦世尊親自制定並遵行的制度。
“白眾”法用於僧團的方方面面，原始僧團無論遇到任何團體或個人的事務，都要舉行“白眾”法，請大家來一道商量，共同決定，而結果則由僧團代表向全體僧眾宣示出來——這叫“白眾”，就是告白大眾的意思——若無異議，就開始執行。
“羯磨”最常用於發露或自恣的儀式中，就是有人犯錯誤時進行檢舉與懺過的場合裏。那時的僧團若有人犯錯誤，要自己懺悔，若自己不承認自然也會有人檢舉——只可當眾檢舉，不可背後說人，然後開會根據犯錯的程度定罪處分。
“羯磨”法非常詳細，有一個系統而完善的內容與運行機制。因此，原始的僧團非常和合，大眾平等一味，樂法共學。
因為佛教有“白眾”法，有“羯磨”法，而且兩千多年前就已經進行實踐活動，所以我常向社會人士“吹噓”，說佛教才是世界上民主制度的最早創立與執行者——現行的民主制度來源於希臘的城邦制，但他們的國家社會有階級差異，民眾有高低之分，並非全民決定——同時，我也常常為今日佛門“白眾”法、“羯磨”法的缺失而遺憾。
法鼓山的這個做法，讓我非常贊賞。
需知一個團體，如果沒有平等、透明、公開的議事制度，就會讓職務產生特權，而特權則是滋生腐敗的最佳土壤。想想看，如果一個僧團中的僧眾，都去追求地位、熱衷特權，那會多么可怕?而一個國家的僧團若都陷入這樣的迷途，那裏的佛教又將怎樣?
