悉達多了悟到自我並非獨立存在，自我只不過是一個標簽，因而執著於自我就是無明，這可能是人類曆史上最大的發現。然而，雖然自我這個標簽或許毫無根據，要摧毀它卻不是一個簡單的任務。執著於這個稱做自我的標簽，是所有的概念中最難以破除的。
悉達多摧毀魔王魔羅的故事，就是他發現自我是謬誤的象征。我們沒有必要相信或不信欲界魔王是否真實存在;魔羅只不過是悉達多的我執。故事中，魔羅是個英俊威武、無役不克的戰士，這個比喻相當適切。自我，如同魔羅一般，威力強大且貪得無厭，自我中心且虛偽欺詐，貪求眾人目光、機敏伶俐而且愛慕虛榮。我們很難記住，自我如同火圈的幻象一般，是和合而成，不獨立存在而且善於改變。
習慣讓我們軟弱，因而無法對抗自我。即使是微不足道的習慣，都十分頑強。你或許知道，吸煙對健康有多么不利，但那不一定能說動你戒煙，尤其當你喜歡吸煙這個儀式時：纖長的煙身、紅亮的煙頭、繚繞指尖的輕煙。然而，自我的習慣並不只是像煙癮那么簡單。從無法追憶的時候以來，我們就一直耽溺於自我。它是我們認同自己的方式。它是我們的最愛，但有時候又是我們的最恨。我們以最大的努力試圖去證實的，就是它的存在。幾乎我們所做的、所想的或所擁有的每一件事物，包括我們的心靈道路，都是為了要確認它的存在。是這個自我，害怕失敗，渴望成功;害怕地獄，渴望天堂。自我厭惡痛苦，卻喜愛引起痛苦的原因。它愚蠢地以和平之名發動戰爭。它希望覺醒，卻厭惡覺醒的道路。它希望做社會主義的工作，卻要享受資本主義的生活。當自我孤獨的時候，它會渴望友誼。它對其所愛的占有欲，會展現為激情，甚至可能導致侵略。它的假想敵——例如設計用來征服自我的心靈道路——常常被它收買，並且被吸收成同夥。它耍弄詭計的技巧，幾乎無懈可擊。它像桑蠶一般，把自己織進繭中，但它不像桑蠶，因為不知道如何找到出路。