6.眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生
諸餘罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。
——《大智度論》
問：力行放生可以成佛否?
答曰：普賢行願品雲，若令眾生歡喜，則令一切如來歡喜。何以故?諸佛如來以大悲心而為體故，因於眾生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正覺。眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生。能救眾生身命，則能成就諸佛心。如來因地為流水長者子，救十千魚仍為說法、念佛，魚皆生天，長者子終成佛果。故知放生因緣必定成佛，非其餘小善之所能比。
——《淨慈要語》卷下
眾聖中尊，世間之父。一切眾生，皆是吾子，
深著世樂，無有慧心。三界無安，猶如火宅，
眾苦充滿，甚可怖畏。常有生老，病死憂患，
如是等火，熾燃不息。如來已離，三界火宅，
寂然閑居，安處林野。今此三界，皆是我有，
其中眾生，悉是吾子。而今此處，多諸患難，
唯我一人，能為救護。雖複教詔，而不信受，
於諸欲染，貪著深故。以是方便，為說三乘，
令諸眾生，知三界苦。開示演說，出世間道。
——《法華經•卷二》
【注釋】
法華經上說：“三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。”三界就是欲界，色界，無色界，也就是眾生輪回的六道，也就是現在所說的整個宇宙。
佛陀將眾生所在的欲界比喻為一個已經起火的大莊園，但眾生猶如孩童還不明白，仍在裏面玩耍，更不知頃刻之間就要喪命。於是佛陀以方便力，開示三種解脫要道，以此來引導眾生出離三界火宅之苦。
不殺為諸戒之首，而放生為眾善之先也。
曆朝以來，緇素通人，慈善大家，以放生為務者，典籍所載，未易仆罄也。
古聖先賢，莫不以仁慈濟物，博愛利生，是知凡為人者，要當以仁存心。
夫幹曰大生，坤曰廣生，生物不息，天地之大德，人秉天地之氣以生，當以天地好生之心為心。
——諦閑法師《諦閑大師語錄》
我們多今生累劫以來，所造所欠的殺債，可能也虛空也裝不下，而放生就是還債，還累劫多生以來，我們所欠無數的殺債。
我們要深信因果，放生自有放生的善報，殺生自有殺生的惡報，鼓勵贊歎放生自有鼓勵贊歎放生的善報，阻撓批評放生自有阻撓批評放生的惡報，種什么因，就得什么果，因因果果是絕對錯不了的。
疾病癌症，災難不幸之所以會發生，就是緣於我們以前所造的殺業感召而來的業報。解決之道就是放生，借著這出錢出力贖命放生，來償還以前我們所欠無數的殺債。
每一個眾生最寶貴的是自己的生命，殺了他，他最惱恨，冤仇結得最深，所以說殺業最重。每一個眾生最珍貴的還是自己的生命，救了他，他最感激，福善積得最深，所以說放生第一。
放生就是救急，與其他的功德不一樣，放生是救性命垂危，朝不保夕的受困受難的眾生，我們一放生，當下眾生就免除死難，重拾生機，我們不放生，眾生就只有受宰待殺的唯一死路了，放生是救急救命的行為，所以功德至大，非其他小善所能比擬!
放生最重要的是皈依佛以及念佛。“皈依佛，不墮地獄。皈依法，不墮餓鬼。皈依僧，不墮畜生。”物命在經過三皈依儀式後，承佛法僧三寶加持，畜生報盡，不再淪入三惡道中，得以轉世超生，並且物命親聞“南無阿彌陀佛”聖號。六字洪名盈盈入耳，既植道種，他日因緣成熟，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方極樂世界，永斷六道生死輪回，此乃放生中之大放生，是放生中最重要的意義。
放生最容易消業障，因為不限時間、不限地點、人多人少、錢多錢少都可以放生，正因為簡單易行，人人可為，太容易消業障，所以我們的冤家債主便無所不用其極，千方百計阻撓我們放生，不讓我們消業障，所以放生所遭受的阻撓最大，所引起的批評最多;這是因為眾生業障深重的緣故。因為業障深重，眾生物命無福值遇善人受救免除死難，因為業障深重，人們無福救贖生命，償還殺債。
批評毀謗放生、阻撓質疑放生的人要小心，因為阻撓人家放生就等於殺生，害了千千萬萬物命無法受救，含冤而死，其罪過無量無邊，一定要趕快改過懺悔，否則地獄苦刑是一定逃不掉的。
圓因法師《圓因法師開示》