前言
中國的農曆七月民間稱之為「鬼月」，流行普渡。以佛教來講，七月是地藏菩薩的涅槃日、成道日。所以今天我要介紹地藏菩薩的大願法門，內容包含了信、願、行。
在信仰方面，首先我們要相信地藏菩薩發的願是真的；然後也學習他那樣發大願。在修行的實踐上，一方面要學習地藏菩薩廣度眾生，另一方面則可誦持地藏菩薩的名號、研讀相關的經典，並且修持地藏菩薩教我們如何懺悔、如何消除業障的法門。
這些也正是我們法鼓山正在推行的，法鼓山一直非常重視修行佛法，而不僅僅是研究佛法。當然，研究是有用的，但若只是停留在研究的層面上，不能落實成為修行的方法，那不是佛法的目的，只是一種學問而已。
地藏的意思
地藏有「堪」和「住」的意思，「堪」就是可以、能夠；「住」就是安定、安穩。地，可以解釋為住處，也可以視為如同母親懷胎的胎藏、孕育眾生的大地一般。地能蘊藏萬物，讓眾生取之不盡，用之不竭；例如，我們生活在地球上，就是靠著大地，提供我們生活上必需物質的來源。因此，地藏菩薩的大慈悲願，能夠解決一切凡夫眾生生前、死後的問題，提供成佛之前的所有修行法門。
在《大乘大集地藏十輪經》中便說，地藏菩薩成就了眾多不可思議的功德，一如無盡的寶藏，憑藉這些功德力量，能發起堅固的大慈悲，滿足一切眾生的心願。
在《究竟一乘寶性論》中也提到，眾生有一如來藏，如同「地藏」一般，藏著種種寶物，能讓眾生受用不盡；這也就是說每個人都有如來藏，都有成佛的可能，如同地藏菩薩一樣。
地藏菩薩是誰？
地藏菩薩是什麼時候的人？從《地藏菩薩本願經》中得知，他是在距離現在無量無數阿僧祇劫以前的一位菩薩，已經度了許多眾生成佛，而他自己還沒有成佛。
在中國歷史上，也有一位祖師叫做地藏菩薩。根據《宋高僧傳》所記載，有一位出生在韓國的僧人，俗姓金，名叫喬覺，是一位王族，他在唐高宗永徽四年（西元六五三年），二十四歲的時候落髮出家，法號地藏；後來帶了一條叫善聽的狗，來到中國安徽省的九華山修行了七十五年。於唐玄宗開元十六年（西元七二八年）農曆七月三十日的晚上圓寂，世壽九十九歲。而在至德二年（西元七五七年），同樣是農曆七月三十日那天，這位地藏比丘顯靈，很多人都相信他就是地藏菩薩的化身，於是就為他啟建了一座塔，九華山也因此成為中國佛教的四大名山之一，如今這座塔還在九華山上。
事實上，地藏菩薩究竟什麼時候生、什麼時候圓寂，由於那已是過去無量劫以前的事，我們無法得知。但是，現在很多人把九華山的這位地藏比丘，當做是地藏菩薩的化身，提到地藏菩薩就把九華山的地藏比丘的故事，做為主要介紹的內容，雖然未必恰當，但就信仰而言，是無可厚非，而且也是有用的，但是要探討地藏法門，還是應該由相關的經典入手。
地藏法門的三部經
在藏經中，專門介紹地藏菩薩法門的一共有三部，根據由梵文翻譯成漢文的時間先後次序來說，分別是：
（一）《占察善惡業報經》兩卷隋菩提燈譯（二）《大乘大集地藏十輪經》十卷唐玄奘三藏譯（三）《地藏菩薩本願經》兩卷唐實叉難陀譯
此次講座所介紹地藏菩薩的大願法門，共有三部經典，但不是逐字逐句解釋，只是節取每部經典中與地藏菩薩本誓願力相關的經文。其中雖然大同小異，但各有重點，所以還是將它們分別抽離出來向大眾介紹，希望大眾對地藏菩薩的大願法門，能因此而有更正確、有系統的認識。
