曾經有一位國王，他一心想得到三個問題的答案，因為他認為，只要解決了這三個難題，天底下沒有什麼難得倒自己。這三個問題分別是：
何時是適合做每一件事的最佳時刻？
誰是世界上最重要的工作夥伴？
每一個時刻，最重要的事情是什麼？
國王昭告全國者老百姓只要能提出解答，就能獲得極大的財富和尊貴。
民眾得知這個消息之後，紛紛前往宮殿。
有一個人建議國王，應該先訂定一份時間表，內容包括每一年、每個月的大綱事務細則，詳列每一天甚至每個小時該做的事情，然後依據訂定的時間表來完成事情。
但是，看來只有他這麼認為。
另一個人對國王說，要預定下一步的計畫是不可能的，國王設法想知道何時該做何事，無異是天方夜譚。
也有人堅持，憑國王一人的力量，想預見未來的發展非常困難，更不可能有能力正確的決定何時該做何事。他建議國王成立一個議會，根據眾人的想法和事情來裁決事情。
另外，有人說某些事情需要速戰速決，不可拖泥帶水，更沒有時間等到大眾討論後再作決定。事情若非常急迫，應該去請求術士占卜。
對於第二個問題的答案，每個人的見解也不盡相同。
有一個人回答國王，工作上最重要的夥伴是，能夠完全信服國王的行政人員，但是另一個人認為是教士或僧侶，當然不乏有人偏好哲學家，更有人傾向武士。
人民對於第三個問題的答案議論紛紛：有人認為研究科學是當務之急，有人堅持宗教才是一國治世最重要的根本，另外一種聲音則支持國防裝備和技能。
國王對所有的答案都不滿意，所以沒有人得到獎賞。
過了幾天之後，國王打算到深山裡去請教一位隱士，據說他是一位德行高尚的智者。但是，他只接見貧民和無助的弱者，拒絕與權貴人士或是富人見面。於是，國王喬裝成一位樸實的農夫，吩咐他的隨從在山腳下等候，單獨上山尋找這位傳說中的智者。
來到隱士的住處，國王看見他正在自己的屋舍前面搭建花園。隱士看到有陌生人來訪，點點頭表示歡迎之後，又繼續手邊的工作。
國王上前去告訴這位隱士來此的目的，是為了求得三個問題的解答。隱士聽完後，輕拍國王的肩膀，便繼續挖土的工作。
每當他將土壤剷到另一個地方之後，都會累得氣喘不休，這樣的工作對年邁的老人而言顯然太吃力。
國王說:「你一定累了，讓我幫你忙。」隱士向他道謝，將鏟子交給國王，自己坐在地上休息。
國王工作了一會兒，又停下來問隱士剛才那三個問題。
隱士仍未回答，他起身對國王說:「為何不休息一下，該換我了。」
但是國王仍然不停止手邊的工作。時間很快的過去了，一小時、兩小時……
太陽已經快要下山了。最後國王說：「我來此的目的是要請教您三個問題，如果您不能為我解答，請讓我知道，我想我該回去了。」
隱士沒有回答他的問題，反倒抬頭問國王，有沒有聽見有人經過那裡的聲音。
國王轉過頭看，此時，一位鬍子又長又白的老人出現在樹林中。他一邊瘋狂的跑著，一邊按住自己身上血淋淋的傷口，跑到國王的面前時，便失去知覺倒地不起，先前他呻吟的聲音依然清晰可辨。
他們將老人的衣服掀開，發現他身上有一個被刺得很深的傷口。國王將他的傷口清洗乾淨，脫下衣服替他包紮。但是很快的，衣服被如水柱般的血完全浸透了。他只好重新清洗、包紮，直到止住出血。
最後，傷者終於恢復知覺，要水喝，國王走向溪邊為他舀了一瓢水。
不一會兒，太陽下山了，夜晚的涼意襲來，隱士和國王一起將這位傷者抬到屋內讓他休息。這個人靜靜的躺著，闔上雙眼。
國王上山尋找隱士、挖泥土消磨了一整天，他疲倦得靠在門邊睡著了。
當他醒來時，太陽已經高掛在空中，這一刻，他突然忘了自己身在何處，也忘了為何來到這裡。他環顧四周看見那名傷患正困惑的看著自己。傷患專注的盯著國王，帶著愧疚輕聲的對國王說：「請原諒我。」
國王不解的問：「你到底做錯了什麼事要我原諒你？」
傷者回答：「陸下，你不記得我了，但是我記得你。我是與你誓不兩立的敵人，在上次的戰爭中，你殺了我的哥哥，又侵占了我家的財產。當我聽說你要單獨上山時，便決定在你回程的途中暗算你，但是，我左等右等都不見你的蹤影，於是放棄埋伏出來尋找你。
「不料，卻被你的侍衛發現並認出我的身分，他們一路追殺。幸運的是，我逃過一劫。但是如果沒有遇見你，我也必死無疑。
「我一心一意想殺你，沒想到換得你的救命之恩。我心中的慚愧和感激之情無法形容，如果這次我真能逃過鬼門關，我發誓在有生之年成為你忠心的隨從，同樣的，我會要求我的兒子、孫子也這麼做，來報答你的恩情。請求你赦免我吧！」
國王喜出望外，沒想到這麼容易就能和敵人和解。他不但答應原諒他，還將他的財產全部還給他，並且請大夫為他醫治，吩咐隨從照顧他，直到他康復為止。
當隨從送這名傷患回到家鄉之後，國王再次前來尋找隱士，他仍不放棄求得這三個問題的答案。他看到隱士在他們以前挖掘的土地上撤下了種子。
隱士回答國王：「你已經得到問題的答案了。」
國王困惑的問：「怎麼說呢？」
「昨天，如果不是因為你同情我年紀大了，而幫我挖掘泥上，恐怕在你回家的路上早已受到襲擊了，那麼，你一定會很後悔當初沒有留下來陪我。所以，當你在挖掘土地的那一刻，就是最重要的時刻;而我就是所謂最重要的人，最重要的事情莫過於幫助我。
「過了一會兒，當傷者上前讓我們遇見時，你用自己的衣裳覆蓋他的傷口，就成了最重要的時刻，因為如果你沒有幫助他，他可能會死，而你也失去了一個與敵人和解的機會。這麼一來，這位傷者成為最重要的人，在你細心的照顧他的傷勢下，就成為最重要的事。記住，唯一重要的時刻就是現在、當下。
「當下是唯一我們能掌握的時刻：最重要的人物就是當下和你在一起的人、在你跟前的人，因為誰也不曉得你將來會和什麼人有關聯;而最重要的事就是讓你身邊的人，也就是在你跟前的人感到快樂，因為生命追求的莫過於快樂。」
—托爾斯泰
◎我們行善安心，當下就能快樂。
◎時間就是我們當下的呼吸，每一刻都應該全心全意地生活。
◎所謂的生活，應該是專心活在當下；把握當下，因為它一去不復返。
◎學習成長的機會不在未來，而在每一個活著的當下。