佛法有三乘,即聲聞、緣覺、菩薩。聲聞、緣覺,平常稱為小乘法,菩薩法、佛法,則稱為大乘法。修大乘法之菩薩,有時亦對聲聞法生起輕視之心。此戒規定菩薩不可瞧不起聲聞,不能因聲聞是蕉芽敗種、自了漢而加以毀謗、輕視,如此則有罪過,同是佛法,故菩薩不可毀聲聞法,否則即犯此戒。
若菩薩,如是見,如是說,言:「菩薩不應聽聲聞經法。不應受,不應學。菩薩何用聲聞法為?」是名為犯眾多犯,是犯染污起。何以故?菩薩尚聽外道異論,況復佛語?
此菩薩亦包含在家、出家。「如是見,如是說」,「如是」為指法之詞,乃指下文引號之言,「見」是見解,心裡如此想,「說」是說出心裏所想,「言」字以下即所說,「菩薩不應聽聲聞經法」,說修大乘菩薩道者,對小乘四阿含等聲聞經法,不必聽它,即無小乘聞慧。「不應受」,受是思維,即將小乘教理領納在心,加以思維。今謂不可以聽,無聞慧,不應當受,無思慧,即不可接受聲聞之見解、說法,「不應學」即不應修,也不要修聲聞法,將聲聞法的聞、思、修三慧整個否定。認為「菩薩何用聲聞法為」,我們是行菩薩道的大乘菩薩,要這些小乘之蕉芽敗種、自了漢法做什麼,趕快把它去掉。有此說法、見解是錯誤的,「是名為犯眾多犯,是犯染污起」,則犯菩薩戒。
「何以故?菩薩尚聽外道異論,況復佛語?」此段說明為何說不該修學聲聞經法即犯戒之因、「何以故」是徵問稱,因為菩薩尚且要聽聞外道異見之論,尚要去學習外道之論說,做為弘法之工具,何況聲聞法亦為佛說?因為聲聞教法能斷煩惱、了生死,出三界,除了佛,任何人亦說不出此法。外道異論尚且要學,何況佛陀親說,怎可不學?故不學聲聞法,甚 至全盤否定,則犯菩薩戒。
不犯者:專學菩薩藏,未能周及。
開緣只有一種。原因何在?如正專門修學菩薩法藏、研究大乘佛法,「未能周及」沒有多餘時間研究聲聞法,先急著修學菩薩法藏,並非對聲聞法有輕慢、輕視之心,不敢說不應聽、不應受、不應學,只是一時無法修學聲聞法,並非不肯學、如此則不犯。
接下來第二十五和第二十四戒有連帶關係,先講完,再總說其意。