某一年，王舍城中某一富豪家誕生了一個相貌非凡的男嬰，一出生指頭就放出祥光。父母看到這種情況又驚又喜，於是請來法師為兒子取名叫「燈指」，還辦了盛大的喜宴邀請所有親朋好友來慶祝一番。
當時宴會中有一位婆羅門學者名叫苦修，他看到這個男嬰的長相，便笑著說：
「這孩子應該是天人下凡，將來一定有很大成就。」
男嬰的父母聽到學者這樣讚美更加高興了，於是又設大檀會，七天七夜不停的佈施作福。這個消息傳到國王耳裡，他心想：
「我從來不信因果這種事，真的有人一出生指頭就會發光嗎？」
國王感到非常疑惑，隨即派遣使者將他們帶來王宮。
一見到這個男嬰的指頭大放光明，使宮廷內大放異彩，國王驚訝的說：
「果然因果是真的存在的。如果沒有因果，為什麼這嬰兒從出生以來，便容貌超絕而且手指發出光芒？這嬰兒前世一定積了許多福德，現在才得到這種善報。人們如果親眼目睹這孩子，還能夠不努力積善嗎？」
漸漸的，燈指長大了，父親為他選了個門當戶對的富家女作為他的妻子，過著幸福和樂的日子。但是過沒多久，燈指的父母相繼病死，家中無人主持，加上燈指從小嬌生慣養，不懂得管理家業，反而每天安逸玩樂，完全不知節制，於是家中財產便漸漸敗光。
這天燈指出門享樂，妻子也回娘家，強盜趁整個大宅無人看守，於是放膽闖入燈指家中，將倉庫裡的金銀珍寶搜括一空，甚至日用衣物也全部帶走。
燈括晚上回家的時候布到家被被搶奪一空，不禁放聲大哭，就在這時，連指頭的光芒也消失了。
可憐的燈指一夕之間什麼都沒有了，不但妻子拋棄他，僕人也逃光光，親朋好友更是和他斷絕往來。大家害怕他向自己乞討，只要一看到他，不是急急忙忙躲開，就是大聲把他罵走。燈指不只一次想要自殺，卻都死不成功。
燈指心想：「想死又死不了，將來日子還這麼久，要如何才能生存呢？」後來燈指走投無路，只好上當人們最鄙視的抬屍體的工人。
這天，他把屍體搬到墓地去，正當要把屍體放下的時候，死人竟突然緊緊抱住燈指，不肯鬆手，燈指用盡全力也不能甩開。燈指嚇得亂跑，想要找人解救，可是沒有人要幫他，反而還罵他怎麼背著屍體跑到人住的村落，然後用石頭丟他，丟得他頭破血流。
燈指不禁難過的說：
「我本來家中富有，沒想到現在過著這樣的生活，哪知道又有冤魂跟著我，我背的屍體竟然不離開我。我就算背著屍體也要回到原本的家，寧願和屍體一起死也不願以後背著屍體苟且偷生。」
於是燈指背著屍體來到自家空宅，說來奇怪，燈指人一到家，死屍就倒在地上。這時燈指忽然看見死屍的手指閃閃發亮，再仔細觀察竟發現是黃金。他拿小刀割開體，發現屍體的全身骨骼都是金子。這下燈指發財了，他的富貴更勝從前，妻子、僮僕都回來投靠他，親戚朋友也都回來找他。燈指嘆了一口氣說：
「真是怪了！運勢一去，所有一切都幻滅，生活有如地獄一般。運勢一來，連屍體都變成黃金，之前無情的人立刻變得好像沒事，對我依舊喜愛。」
經歷了這些事，燈指看破人生，不再迷戀富貴繁華，把一切財寶施給貧苦大眾，之後放棄榮華富貴，出家修行，每天精勤修習，成為阿羅漢，但是屍寶還是緊緊隨著他，不肯離去。
比丘們看了，合掌問佛陀：
「燈指比丘因為什麼因緣，從出生以來就指頭發光？又是什麼因緣要遭受大貧困？而且屍寶為什麼一直跟在他身邊呢？」
佛陀回答：「好幾世以前，燈指比丘出生在波羅奈國一個富有家庭裡。當他還是小孩子的時候，有天在外面玩得太晚，等到天黑回家時，家裡的門窗都關了，他大叫開門也沒有人來應門。過了很久母親才來為他開門，他於是生氣的罵母親：
『全家都死光了嗎？還是有盜賊來搶劫？怎麼沒人幫我開門！』
造了這種口業，他死後墮入地獄，並且這輩子遭受貧困。
至於指頭發光及屍寶的因緣，則是另一件事。從前有一位佛名叫毗婆尸，他入涅槃後，佛法流傳到世間。燈指當時已經長大，成為富豪。有天他到塔寺恭敬禮拜之後，見到佛像有一根指頭破落，他馬上花錢用金箔修補佛指。修好後，他祈願能因為修治佛像的功德，以後得到尊豪富貴，如果漏失金錢，之後還能尋得。因為上輩子幫佛像修補指頭的因緣，所以今世得到指頭發光以及死屍成寶的福報。」
佛陀說：「在佛像前面種下微小的福德因緣，竟可以得到如此大的福報，甚至到了他將要進入涅槃境界時還跟著他。可以想見如果對如來法身種植福因，對於修行的功德將不可限量;相反的，惡業也將遭到苦報。人想要尋求解脫一切苦的方法，就應該從戒除各種惡業開始。」