從前有一位商人,他做完生意,準備走山路回家,卻不小心在山中迷失方向。當時下著雪,道路全被大雪淹沒,商人眼見回程的路已經斷絕,前進的道路也沒有了,他不知如何是好,便仰天大哭了起來。
山谷中有一株大旃檀樹,活了好幾百年,已經有神靈了。樹神感受到那人的悲苦無助,於是對他說:
「這場雪還要下很久,你可以暫時留在樹洞裡,吃的東西我來想辦法,你住到明年春天再做打算吧!」
商人突然遇到救援,開心極了,於是便寄住在旃檀樹中,一直到第二年春天。
這天,商人告訴樹神:「我離開很久了,父母一定很掛念我,該是我回去的時候了。我在危難的時候受到您的恩惠,但是我窮困得無法報答,只希望能知道您的名字,讓我回國頌揚您的恩德。」
樹神回答:「我的名字你不用知道,你也不用報答我,自己一路上小心!」
商人又說:「我寄生在你的樹下將近一百天,連一點恩惠地無法回報,眼見馬上就要道別,心中實在非常抱歉,卻又無可奈何,只求知道您的名字!」
樹神看這個人情意真誠懇切,就告訴他:
「我就是旃檀樹。因為我的根、莖、葉可以治人百病,本身的香氣又可傳達千里,所以人們知道我在這裡以後,一定會貪心的來砍伐我。你千萬記住不要告訴別人我的名字及我所在的地方!」
商人說:「我一定不會說的!謝謝你這段時間的照顧。」
回到自己的國家後,商人聽到國王頭痛病發作,需要旃檀樹的葉子醫治。
國王懸賞說:「誰能夠找到旃檀樹的葉子,我立刻封他為萬戶侯,並且把心愛的女兒嫁給他。」
商人聽到這樣的重賞,心中起了貪念,完全把自己對旃檀樹的承諾拋到腦後,他馬上跑到王宮對國王說:
「我知道旃檀樹在哪裡,我可以帶你們去。」
國王立刻派遣部下跟商人一同前去尋找旃檀樹。使者進入山中,看到雄偉茂盛的旃檀樹,真是世間罕見,心中實在不忍心砍伐,但是如果空手回去,一定會犯下違抗命令的罪名,於是在旃檀樹前面徘徊躊躇,不知該如何是好。
突然樹神說:「你就砍伐吧!只要留下樹根,用人血塗在我受傷的地方,再拿人的心肝覆蓋在我的傷口上,我自然會重新復活。」
使者聽到樹神這麼說,便開始叫工匠砍伐。樹枝被利斧一根根砍倒,紛紛散落在地上。這時,在一旁觀看的商人一不小心被樹枝絆倒,跌在旃檀樹的斷枝上,枝幹刺入他的身體,使他當場死亡,血流滿地。
使者看到這種情況,和左右的工人商量:「剛剛樹神說要用人血塗在樹受傷的地方,還要覆蓋人的心肝。我本來還在擔心不知道人血與心肝要如何取得,現在既然這個人死在這裡,我們就用他的鮮血和心肝讓樹神復活吧!」
於是使者照樹神的指示去做,一轉眼旃檀樹立刻復活,長出新芽。而國王獲得旃檀樹的葉子 頭痛病馬上痊癒,並下達命令:
凡是正生病的人都可以進皇宮,國王親自賞賜旃檀樹的葉子,讓所有病人康復。
一時之間舉國歡慶,國王和百姓都健康無憂,國運昌盛。