舍衛國有一戶尊貴的人家生下一個女孩，這女孩一出生，全身就包裹著細軟的白毯，所以父母便給她取名叫白淨。奇妙的是，女孩漸漸長大後，身上的白毯竟然也隨著身體長大，所以大家都叫她白毯女孩。
女孩長大後亭亭玉立，不但有才華，而且很懂事，所以來求婚的人一大堆，每個人都想把她娶回家當新娘。
父母看見這種情形，想到該為女兒挑選對象了，隨即請來工匠為女兒製作婚禮需要的珠寶和裝飾品。
白淨看到這些舉動，好奇的問父親:「這些東西是要做什麼用的呢？」
父親回答：「妳已經到了婚嫁的年紀，我要在妳出嫁之而準備好這些飾物啊！」
白淨聽了立刻對父母說：「我想出家，我不要出嫁。」
當時舍衛國男女出家修行的風氣很盛，加上父母都很喜愛白淨，總是盡量滿足她的想法，於是便答應她的請求。
隔天，父母陪伴白淨到佛陀面前請求出家，佛陀答應了。她從小就一直披著的白毯，自然的變成法衣。白淨精勤修習佛法，不久即成阿羅漢。
阿難好奇的向佛陀詢問：「白淨比丘尼前世修了什麼樣的功德，讓她今生可以生在尊貴之家？為什麼她一出生就包裹著白毯？為什麼她出家不久，立刻可以修成羅漢道？」
佛陀回答：「毗婆尸佛住世的時候，當時國王舉行盛大的法會請佛說法。有一個比丘知道了，便到處奔走勸化大眾，要大眾前去聽講佛法，大家知道了都踴躍前往參加，並且盛行佈施，期盼能種來世之福。
當時有一個貧苦的婦人名叫檀尼伽，她與丈夫兩人過著窮苦的生活，家裡唯一有的只是一條白色的毯子。每當丈夫要到外面尋找食物的時候，就裏著毯子外出，婦人便裸身坐在破屋內的枯草上;如果是婦人要外出，就換丈夫裸身坐在枯草上。
有一天，到處勸化民眾的比丘來到這一家，見到婦人便對她說佛法的好處與佈施的功德。婦人聽了覺得很有道理，便對比丘說：
『大德請等我一下。』
然後急忙進入破屋中，對丈夫說：
『我們上輩子不佈施，所以今生才會這麼貧窮。我們應該為下輩子種下善因才對。』
丈夫回答：『我們雖然有善心，但我們這麼窮，有什麼東西可以佈施呢？』
婦人聽了便說:『我想要把這條毛毯佈施出去。』
丈夫驚訝的說：『我和妳只有這一條毯子，還要交換穿才能遮蔽身體外出找些吃的。如果把毛毯佈施出去，我們豈不是只能坐在家中等死？』
婦人堅定的說:『有生必有死，不論施與不施我們終究會有死的時候。我寧願施捨之後死了，來世還有希望，如果不佈施就死去，下輩子一樣過著這麼窮苦的生活。』
丈夫聽到這番話非常贊同，就答應了。
婦人馬上外出跟比丘說明：『大德，家裡沒有其他值錢的東西，只剩下這一條毛毯，除此之外沒有其他遮蔽的衣物了。我裸身難以見人，請你在門外等我伸手拿給你。』
說完便趕快進入屋內，脫掉身上的毯子，然後藏身在門後，用門遮掩身體，再伸手將毯子拿給站在外面的比丘。
後來比丘到毗婆尸佛面前拿出這條毯子，大家看到這條毯子，都想：
『這條毯子這麼髒，還敢拿出來供養佛，佛一定不會接受吧！』
沒想到毗婆尸佛不但親手接受，還對大家說：
『這次法會大家都用很虔誠的心來參加，但如果談到佈施的話，施捨這條毛毯的人是最難得的了！這是我今天收到最好的物品。』
隨後毗婆尸佛向眾人說明佈施毯子的這對夫婦的生活狀況，以及他們佈施毯子的情形。國王和王后聽了很感動，立刻脫下自己身上穿戴的飾品和衣物，準備送給他們，國王還馬上派遣使者請那對夫婦來參加法會。
等那對夫婦到場，毗婆尸佛對大家說：
『你現在怖施一點點東西，往後將會獲得無量善果，就像把稻子播種在地，經過幾次循環生長之後，不久便可聚稻成山。』
大家聽了這些話都豁然開朗頓悟。」
佛陀對阿難說:「當時的婦人檀尼伽就是今天的白淨比丘尼。因為她當時以清淨心佈施毯子的功德，所以後來她投生時都有妙衣隨身，並且生活富足又幸福。她曾經聽聞毗婆尸佛的深妙佛法，今生又有心向我求法，才能這麼快就證得羅漢道。所以你們在精勤修行之外，更應該至誠的佈施。」