走自己的路
我們買下金山的土地以後，接著便是整地與開發工程，這又是另一段艱辛歷程，其中又以聯外道路的工程最是周折。
法鼓山這塊地，最初是無路可走的，唯一可通行的只有三界村的一條鄉道。可是那鄉道太小，就連小型車會車都勉強，何況是大卡車進出。而且早在我們動工之前，凡是有大型車輛行經鄉道，附近居民都會有意見，有時甚至會擋路攔車。這讓我們不得不思考一定要走自己的道路，否則來日開山是有問題的。另一方面，當我們向台北縣政府申請山坡地開發之際，縣政府對我們的第一個要求也是：法鼓山要有自己的道路。
走自己的道路，則非得買地不可。這件事還是交給了廖今榕、施建昌和林玫卿三位居士去奔走；只要有地址、只要找得到線索，他們就去拜訪。但是多數地主並不願意賣地，甚至有的找不到地主，有的是原地主的家族龐大，常常為了一塊地要訪上好幾十戶人家。而這些地主或者是地主的後代，多半已搬離了金山，遷居各地，甚至已到了國外。買地過程之所以困難重重，這也是原因之一。
還有，我們買地的大小與多寡，無法順隨我們的意思。不是我們想買多少就買多少。有的地主開出條件要整片山一起賣斷，否則不賣。大約經過十年的時間，我們總算把道路的土地買齊，也才有了屬於法鼓山的聯外道路。那是在台北縣尤清縣長任內完成的，距離現在將近十年了。
法鼓大學的買地過程，同樣也是勞心、歷時、費周章。全度法師轉讓的土地之中，有一部分是現在法鼓大學的土地。但是要辦一所大學，那些土地顯然不足，因此還是由找地小組不斷去拜訪地主，一次又一次，一年復一年，始終鍥而不捨地努力，才終於有了圓滿的結果。
這當中也有兩塊地，因為地主堅持不賣，我們一度以為要失望了。那是在哪裡呢？一塊位於大停車場轉入臨溪步道邊上的儲水塔上方，一塊位於法鼓一橋的對面山坡上。這兩塊地相加有六百多坪，同屬一個地主。對我們來講，少了這兩塊地，要做景觀、闢道路都是瓶頸。因此我們想盡方法，希望以地易地，或者提高價錢，但是地主皆不為所動。
然而，就在二○○五年法鼓山落成開山的前一個月，這位地主主動找上了廖祕書，說他考慮賣地了，希望我們能給個好價錢。我說：「只要他開口，二話不說！」現在這兩塊地已買進來了，從此以後，我們的聯外道路全線開通，而臨溪朝山步道也完整了。
有一樁很得意的事，與大停車場這塊地有關。這塊地的原地主，是一位已卸任的鄉代表，他希望把地賣給我們，可是開的數字滿高的；又說如果法鼓山不要，他打算就在那裡經營海鮮店。我說：「當然要買，就是忍痛也一定要買！」那塊地有三甲四，是一處現成的大停車場，買進以後足以消化來山的車輛，也可作為疏散交通的中心樞紐。但是當時好多人都說：「師父，這塊地太貴了，況且山上規模已經不小，不差那一塊地的！」我說：「阿彌陀佛！將來這地方用來停車還嫌小呢！」現在就足以證明了，一到假日，光是大停車場已不敷使用，尚有許多車子都停到馬路邊上了。後來，這位鄉代表一見到我就講：「當初師父嫌我的地貴，現在再賣給我好不好啊？」我只有笑著謝謝他了。這塊地非常好，我們的聯外道路沿著這塊地，就有數百公尺長。
我們還有一小塊地，靠近三界壇，本來打算在那裡設一個儲水轉運站，但是附近居民很緊張，甚至有人揚言一旦動工，他們絕對不接受的。語氣頗凶悍。現在我們暫且不用它，只放了一塊法鼓山的地標在那裡。這也很好，凡是人車經過那裡，就知道前往法鼓山的方向了。
現在，法鼓山的土地已經完整了。關於買地這樁事，我非常感謝當時負責買地的廖今榕、施建昌和林玫卿這三位菩薩；通常由他們三位去拜訪地主，方甯書教授從旁給予協助。法鼓山現有土地，包括一期工程的十八甲，二期工程的二十六甲，加上周邊林地和道路用地，總共約八十甲。
