步道、溪流與公園
為使來山民眾能有安全、寧靜的朝山空間，不致有人車爭道的危險，山上另規畫了朝山步道。
步道
在法鼓山開山落成以前，便經常有各地民眾前來法鼓山朝山禮拜；有的是在清晨黎明，有的是在週末假日。而我看到民眾就挨著馬路邊朝山禮拜，雖然來往的行人、車輛會予以尊重、禮讓，但是仍有安全的顧慮。因此我便想到在道路兩側，沿溪規畫朝山步道。
山上的朝山步道，共有九段。先是從大停車場開始，沿雙面觀音路右側經土地公廟，我稱為「山神廟」；然後過橋抵達三門，稱為「臨溪步道」。
進入三門以後，往上可銜接兩段：一段是通往接待大廳到祈願觀音殿的「祈願步道」；另一段是經臨時寮，抵法華鐘、法華公園所在的「法華公園步道」。
從大停車場過溪，經便民橋到「來迎觀音公園」的一段，稱為「來迎觀音步道」；自「來迎觀音公園」沿著溪濱往上，可抵「華八仙公園」，稱為「華八仙公園步道」。
過了「華八仙公園」以後，原來的臨溪步道轉進林間，過橋後可接兩段：一段直抵「自然生命公園」的「自然步道」；一段接藥師古佛與藥王園的「藥師古佛迴環步道」。
另外，從雙環路的遊覽車平台的右側，往上接到大殿的「木棧步道」；由大殿左後側至開山觀音公園的「開山觀音公園步道」。這使人來到山中，四通八達，要到任何景點，都有朝山步道。
這九段步道的總長度相當可觀，從大停車場到大殿，慢步至少要一小時，朝山禮拜則歷時更久。朝山步道除了能使來山的民眾放鬆身心、親近大地以外，也可作為禪修的經行步道；都是採用大陸引進的花崗石或玄武岩砌成，有石材與泥土混合的兩種觸感。
在步道兩旁，將來會有各式各樣的植栽，有花、有樹、有芳草，讓不同時節來到法鼓山的人，都能一邊聽著潺潺的流水聲，一邊享受著漫步於自然步道的感覺。實際上，這就是修的觀音法門，也是在修的四念住法門──山光水色、黃花翠竹，無非諸佛法身說法！隨時隨處，我們都身處於佛國淨土中。
這是我一邊在建設法鼓山的硬體設施，一邊也構思著如何讓來山的民眾體驗清淨的修行環境。
溪流
環抱園區的兩條清溪，即法印溪、曹源溪，原來都只是小山澗，溪身窄，水量也少，有些地方是一般人輕易就可跨過的。現在大家看到的是沛然活潑的兩條溪流，這真是得來不易！
過去我一直在想，這兩條溪太淺、太小了，怎麼樣可以寬闊深廣一些？結果，就在西元二○○○年的一場「象神」颱風，帶來豐沛的雨量，把這兩條溪給沖深沖大了。那時我人在美國，台北的弟子緊急打越洋電話告訴我：「山上的兩條小溪，已變成滔滔大水了！」
真是菩薩感應，也感恩這場「象神」颱風，不僅把溪流沖寬好幾倍，也把山上的大石頭沖刷而下，後來這些石塊全都成為山上最佳的景觀石材。現在山上的每個景點都有巨石，例如溪流的兩側、園區造景，或者是溪邊的砌石駁坎等等，來源都是這些滾落的石頭。對我們來講，這些石頭就像是「從天而降」，一夜之間降臨法鼓山，把原有的溪流沖大，也把溪身沖寬了，這真是不可思議的事！
公園
山上的戶外景點，除了步道、溪流，另一個引人聚集的焦點，就是分散各處的公園了。山上有好幾個綠地公園，有些是開放的，有些則不對外開放。
開放的公園有好幾個。來山民眾首先接近的是「三門大石公園」與「大停車場公園」。位於雙面觀音路上的大停車場，本身就是一座公園；此處有一顯著地標，被我稱為「四大天王」的四棵老榕樹。從大停車場到三門的一塊狹長形綠地，稱為「臨溪步道公園」，正在進行整體美化工程。
來迎觀音所在，包括後方的一塊綠地，稱為「來迎觀音公園」。自「來迎觀音公園」往上，可接「北魏藥師公園」與「華八仙公園」。「華八仙公園」及其沿途步道，全栽植一種稱為「華八仙」的長綠灌木，其葉形長而橢圓，春夏間頂部會盛開一朵朵白色的小花，相當引人！由「華八仙公園」往上，可接「自然生命公園」。
在居士寮後方，與法華鐘樓相接的一處綠地，稱為「法華公園」。此外，位於接待大廳祈願觀音殿前的一塊綠地，稱為「祈願觀音公園」。大殿後方的山丘平台上，開山觀音座落的公園，即稱「開山觀音公園」。
以上這幾座公園是開放的；前來朝山、禮拜、參訪的民眾，或者是禪眾經行，都可充分使用這些綠地公園。
不過，也有幾個公園是不對外開放的，包括男寮與大殿之間的「男寮經行公園」，僅供男寮住眾使用；女寮與齋堂之間的「女寮公園」，僅為女寮住眾使用；禪堂四周及臨溪的「禪堂臨溪公園」，僅供禪堂的禪眾使用；教職員宿舍左側方的「學舍臨溪公園」，僅供住宿的教職人員及學生使用。這幾個公園平時不對外開放，遇有大節日或者山上重要慶典時，則可適度開放參觀。另有「森林禪修公園」及「關房公園」，尚在規畫中。
