佛在世時，有一優婆夷，逐日往詣佛所，盡虔供養，始終一如，未曾有懈。佛見其懃懇如是，知而問曰：「汝修供養，欲何志願？」優婆夷白佛言：「弟子所修供養之福，願欲現世得生四子。」佛問：「汝為何別無所求，而獨願生四子？」答曰：「若得四子長大後，令一人從商，貿易積財。令一人主治農作，六畜五穀，耕畜聚利。令一人求官食祿，覆蔭門戶。令一人出家學道，道成還度父母，及一切眾。求四子者，正為此耳。」佛言：「滿汝所願，寬心等待。」優婆夷大喜，為佛作禮而去。
未久生一麟兒，聰明黠慧，其母愛之，世間無比。子後長大，便問母言：「慈愛何以太甚？」母語子言：「本願四子，各從一業，今唯得汝一人，是以痛愛若此。」子聞母言，深感母志。於是，先行經商，未久得巨錢財。次安田業，穀盈倉庫，畜牧無數。次求學問，仕進顯達，娶妻生子，遽成豪門。一日，子白母言：「母願四子，各付一事，我今已代為三，唯有出家作沙門事，懇請慈母，割愛為荷？」其母念言，此子才能超群，所作不凡，即使生得四子，猶恐難成其事，今已三事逾於本望，如允其出家，必能成道。
於是，應其所請，囑為道業精進。子辭母後，往詣佛所，求作沙門，淨行梵行，精勤不怠，不久即得阿羅漢道，還度父母，及一切眾。
按：凡行一事，必先立其志。志願立定後，依願起行，此行方可成就。否則，有行無願，其行必孤；或者有願無行，其願必虛。所以《智度論》上說：「作福無願，無所樹立，願為導師，能有所成，譬如銷金，隨師所作，金無定也。」《大莊嚴論》亦云：「佛國事大，獨行功德不能成就，須要願力，如牛雖力能挽車，須要御者，能有所至」。
然而，世人間有立願起行，而行或有未克達其願者，是何故哉？此除願之不切，行之不力外，乃其人之福業不及也。即以念佛願生淨土為例，雖曰臨終十念，可得往生。若此十念不切實，間有容髮之散念，則休想如願以償。即使十念，幸得往生，亦非根行淺薄，少福少德者所能達成也。
所以《彌陀經》上說：「不可以少善根福德因緣，得生彼國。」由是觀之，我人若欲行願圓成，固然首重切願力行，而平時見有種福之事業，當不可後於人也。