第六大門中,分三部分來說明。第一、比較十方的淨土。第二、就義理來推論。第三、辨別經典上所說,佛住世與滅度之事。
第一、比較十方的淨土,分三部分來講。
一、隨願往生經上說,十方世界的佛國,全都莊嚴清淨,行者可以隨自己的意願往生。雖然如此,但這些淨土都比不上西方無量壽國,為什麼?因為阿彌陀佛,及觀世音菩薩,和大勢至菩薩,他們最初發菩提心時,都是在娑婆世界發的,所以他們對娑婆世界的眾生,特別有緣,因此釋迦牟尼佛處處讚歎極樂世界,勸大家要歸向往生。
二、無量壽經中,法藏菩薩修因的時候,在世饒王佛處,發了弘大的誓願,要成就淨土,所以想參考其他的淨土。於是世饒王佛就為他說了二百一十億個諸佛的國土,其中諸天及人類的善惡根器,國土是精緻的,或是粗劣的,全都現出來給他看。結果法藏菩薩發願要成立西方淨土以證成佛果,就是現在在西方的極樂世界,這是第二個證明。
三、觀無量壽佛經中,韋提夫人也要求看諸佛的淨土,於是釋迦如來的光明蓮花臺上,就為她現出了十方世界的一切淨土,韋提夫人向佛陀說:「這些佛國土,雖然都清淨,也都有光明,不過我樂於生到極樂世界阿彌陀佛那裡。」這是第三個證明,所以知道淨土中,安樂世界最殊勝。第二、就義理來推論。
問:為什麼要面向西邊,禪坐、禮拜、念佛及觀想?
答:閻浮提的人說,日出的地方叫做出生,日沒的地方叫做死亡。由於西邊是死亡之地,神識會往西邊去,有協助的方便,所以法藏菩薩發願在西方成佛,以悲心來接引眾生。禪坐、觀想、禮拜、稱念等,面向阿彌陀佛的方向,是隨順世間的禮儀。如果是聖人的話,可以獲得自在的飛行果報,根本就用不著去分辨方向。不過凡夫俗子的身心所向之處,如果不向西方,而向其他方向的話,往生西方可就困難了。所以大智度論說,有一位比丘,生前讀誦阿彌陀經,並念般若波羅蜜經,臨終時,他告訴弟子說:「阿彌陀佛和諸聖眾,現在在我的眼前出現。」於是他就合掌歸依佛,不久就命終了。他的弟子用火葬法,焚燒他的屍體,全身都燒完之後,灰燼中舌根卻沒有燒掉,而且和活著時一樣。於是弟子就把舌根收藏起來,並起了一個塔來供養此舌根。龍樹菩薩解釋說,由於比丘讀誦阿彌陀經的緣故,所以臨終阿彌陀佛親自來迎接。由於念般若波羅蜜經的緣故,所以舌根不壞。從此經文得證,可以知道一切的修行及善業,只要能夠迴向,沒有不能往生的。
所以須彌四域經中說,天地初開的時候,沒有日月及星辰,縱然諸天到人間來,也只是用脖子的光來照明。當時地上的人民因此而感到苦惱,於是阿彌陀佛就派遣二位菩薩下來,一位叫寶應聲,一位叫寶吉祥,他們就是伏犧和女媧。這二位菩薩商量的結果,決定拿色界第七層天的七寶,到人間來造日月星辰及二十八星宿,以照明天下,定出春夏秋冬四個季節。
當時二位菩薩都說,日月星辰,二十八星宿,全都向西方走,是代表一切的諸天及人類,全都向阿彌陀佛頂禮的意思。所以日月星辰,全都心向極樂世界的教主,因此它們全都向西而流逝。第三、辨別經典上所說,佛住世與滅度之事。經上說,釋迦牟尼佛的一代時教,正法時期有五百年,像法時期有一千年,末法時期有一萬年。然後眾生就沒有了,諸經也沒有了,因此如來悲愍被痛苦所焚燒的眾生,於是特別將無量壽經,多留在世上一百年。由此經文證知,極樂世界雖然是淨土,不過它的本體是上下徹通的,只要知道一切的形相就是沒有形相,就能夠上品往生。在三界火宅中的凡夫,向來就是以有形相而往生的。