三八、哥倫比亞大學
從美國西岸回到東岸,飛機的航程二千多英里,要飛六個小時,地區的時差三個小時,美國的版圖的確很大。回到東初禪寺之後,第二天晚上就開始為禪坐特別班上課,以「《心經》禪解」為主題,那是每一個週三晚上的定課;然後週五,即十一月二日繼續講《金剛經》;十一月四日是週日法會,講《楞嚴經》;十一月六日晚上,應邀至哥倫比亞大學演講「禪的理論與方法」。
從一九七六年開始,我應邀至哥倫比亞大學演講,已有十一次之多,禪在美國的流行,哥大是它的主要發祥地之一,那是洛克斐勒基金會請日本的鈴木大拙博士,在一九五○年到一九五七年之間,擔任該校的「東方文化與佛教」的講座,專門弘揚禪法,用英文撰寫了不少禪的著作,使得禪的佛教在美國各地的學府及知識界,產生廣泛的影響。近十多年來,哥大在對佛教的研究方面,也有一位翻譯過《六祖壇經》的教授菲律普楊波斯基(Philip Yampolsky),擔任禪學的課程。可是,目前菲律普已經退休,該校年輕一代的學者們,都重視西藏學的研究,對禪的佛教的風氣漸漸淡化,所以我也有幾年沒去哥大演講了。這次的邀請單位不是哥大本身,而是推展佛教國際和統一化運動的美國人團體「紐約佛教聯合會」(The New York Buddhist Council),因為它受一位錫蘭的上座比丘Ven.Pandit Kurunegodo Piratissa又叫Maha Thero的指導,所以它的背景應該是傾向於南傳佛教的系統,為了接引哥大的師生接觸佛教,所以每月一次借哥大的宗教中心,請各宗各派的佛教領袖及學者,做一次公開的佛學演講。
▲在哥倫比亞大學演講時,由Mr. Dimitri Bakmroushin(立者)主持介紹。
這個團體成立於一九八五年的秋天,他們的理念就是要結合世界各派的佛教,共同把佛法奉獻給需要它的人。他們共有五個宗旨:
和平與互不侵犯
培養合作及聯絡溝通所有的佛教徒
將佛教獻給美國
從法律和宗教的立場保護佛教徒和佛教團體的權利
籌集佛教徒的慈善基金
他們也希望所有的佛教團體,都能夠參與他們的活動,每次集會之時,都會讓來自不同派系的佛教徒們,個別用他們自己的語言,誦出一段他們所常念的經文。這樣的工作和目標相當可貴,但是要推動得順利,並不那麼容易。可是他們的三十多位核心會員都能鍥而不捨,努力以赴。現在的負責人是Mr. Jan Augustson,當天演講會的主持人是Mr. Dimitri Bakmroushin。
當天是在哥大東亞研究中心Kent Hall六樓,在一間四周擺滿了佛教經像法物的房間,做了一個半小時的演講,由保羅甘迺迪擔任英語翻譯,聽眾共有二十三人,包括來自臺灣而在哥大修博士課程的恆定比丘尼,以及那位錫蘭上座比丘所帶來錫蘭籍的三位年輕比丘,他們的寺院叫作「紐約佛教寺」(New York Buddhist Vihara),距離我們東初禪寺不遠,我和他們竟然從來沒有見過面。他們的英文都很好,讀過我的書,看過我的文章。我卻沒有參與他們的社交活動,所以對他們感到有點慚愧和歉意。
當晚所講的內容共有四點:
中國儒家主張人文的現實生活,所謂希聖希賢,乃在主張人格的完成;而道家主張所謂羽化登仙的修煉目標,也是在肉身成道。儒道兩家,都不信有過去世和未來世,這也影響到中國禪宗重視當下頓悟成佛的思想。
頓悟的事實在印度的釋迦時代就有許多的例子。羅漢的解脫共有兩類,那就是定慧俱解脫和僅僅慧解脫。禪宗主張定慧不二,以慧為主的法門,其實和佛陀時代慧解脫阿羅漢的例子相似。
禪宗不用修行的方法,生活就是最好的修行,用話頭公案是對於無法當下安心的修行者所用的方法,把一切的問題逼向內心的深處,直到逼得無處可逼,沒有迴旋餘地,徹底消除時,那就是自我中心的破除,煩惱執著的粉碎。
從禪宗的立場所得到的悟境,誰能知道?誰能證明?悟後又是如何?
這場演講的聽眾之中,大部分已有禪坐的經驗,但是未必學的是禪宗。他們聽我講完之後,才知道禪宗並沒離開印度的佛教和印度的佛法,甚至就是印度傳來的佛法,但它是在中國開出,帶有中國色彩,應該也是正常的事。