第八。《大無量壽經》云:「往生彼國者,住於正定聚而不退轉。」《阿彌陀經》云:「極樂國土,眾生若能往生者,皆是阿鞞跋致。」
疑惑曰:如果一般汎論不退轉之位,便要說到一萬劫修行之功德。為何只有一生一世念佛,下至於臨命終只有十念念佛,並皆能夠承蒙阿彌陀佛之接引,往生彼極樂國土而不退轉。若是論及此二種之功行則是有差別的,要如何才能相符契合呢?
會通曰:所謂的「不退轉」和「正定聚」,其名稱相異而意義相同。修行佛道之人,總共有兩種,其中一者是居於污穢之國土。二者是居處於清淨之國土。在穢土世界當中修習因地,要憑藉著一萬劫的修行資糧。而在清淨的國土起而修行,自然有很多的途徑。如今說明所謂的不退轉者,其總共有四種。《十住毘婆娑論》云:
一、位不退。既然已經修習因地一萬劫,這是指說唯識觀能夠成就,不會再退失墮落於惡律儀之業行,而流轉於惡道的生死輪迴。
二、行不退。已經證得初地,證得真實的唯識觀,捨離二乘之心,於利益他人的菩薩行得不退轉也。
三、念不退。證入於八地以上,真正得到任運的無功用智,於定境或散心之中,皆能夠得到自在的緣故,沒有一念退轉也。
四、處不退。雖然沒有經文可以證明,但是約其義理而可成就此說。何以故呢?如同《婆娑論》中所說:「退根的阿羅漢,如果在欲界的人道當中得到證果,遇到五種境緣和令其退失之具,恐怕會失去聖果,而起於修道之思惑。即是所謂的長遠遊行,多疾病,樂於讀誦經典,樂於調和諍訟,樂於經營僧事。若是在天道當中得到證果,不會遭逢退失之緣具,即能夠得不退轉,入於無餘依之涅槃。」
修行佛道之人也是如此,前面的三種不退轉當中,對於尚未證得的人而言,若是在娑婆世界當中流浪生死,這是其常常居處之地。這是由於此染污的娑婆世界,常常會遇到五種退道之緣:一者、壽命短而多病苦。二者、有大惡緣之伴侶,摧俎破壞清淨之心。三者、外道有一些間雜污染的善法,擾動混亂了真正的修行。四者、六塵的虛妄境界,擾亂動搖清淨之心。五者、不能常常見到佛陀,很少能夠逢遇聖人的教化。若是常常住於此娑婆世界,便會遭逢此五種退道之緣。
只要能夠往生於西方淨土,便可遇到五種殊勝之事:一者、壽命長久無有病苦。二者、有殊勝的同參伴侶互相提攜。三者、心性純正而無有邪惡之事。四者、唯有清淨而無有染污。五者、恒時能夠奉事阿彌陀佛、觀世音菩薩等聖尊。由於此五種殊勝之緣,故得不退轉於佛道。考據其修行之階位,未可便能與一般所論的三不退之階位互相齊等,但是因為國土境界殊勝、眾緣強大,更無再令人退失之緣具。這就譬如造惡之人,常常造作種種不善之事,若是能夠遭逢殊勝之良友,慈悲哀憫提攜獎勵,斷絕惡友的交遊往來,恒常隨著良善的伴侶,乃至於在其一生之中,再也無有生起過失之因緣也。