與命運有關的第二個理論就是業報論，佛教講業力，「業」是佛教的專有名詞，一個人身體做一件事，則此事有時會對其他眾生有影響（有時不會），若此人對其所做的事或對做此事的影響產生執著，那就形成此人的「身業」。同樣的，若人有言說，對其言說內容或影響產生執著就有「語業」。若人起心動念產生思想，並對其所想及其影響產生執著就有「意業」。一般人在世間都會造身口意三業。「業」以現代的話來比喻就類似「慣性」或「記錄」。我們身體有動作，嘴有言說或心有起想，不是過後就什麼都沒有，而是留有「餘勢」，就好像運動的慣性：一個物體受外力作用後開始運動，當外力移去後，此物體不是立刻停止而是繼續在運動。身口意的作為也是如此。此外，身口意之一切作為都會反映到第六識形成為「名色」或進一步熏習到第八識而成為業識種子，好像身口意業記錄在名色與第八識之中。所以我說「業」類似一種「記錄」。有業之後就有作用之力稱為「業力」，如同慣性運動的物體尚有動力一樣。有業力就會形成果報，稱為「業報」。眾生由於過去無限長的生命過程中（不一定是人類）所造的「業」幾乎無限多，這些累積的「業」會產生一個最終決定的「業力」，這些包括貪業、殺業、……等。
由於業力的累積及其產生果報的過程是極為複雜奧祕，除非是已證得平等性智的報身佛，一般凡夫是不得而知，例如一個人死後投胎轉世，生到那一道？或投生人道的那一戶人家？這些都是受某一種業力的影響，我們無法知道。「業」有「共業」與「別業」，共業是兩個以上的眾生做相同一件事所造的「業」，「別業」則是眾生各自所造的「業」。共業的果報經常呈現的形式是集體災難或福報，例如一次大地震，一場大火災或空難很多人一起死亡，這些人有可能是「共業」產生的果報。有人運氣不好會趕上死亡的班機也許是有「共業」的問題存在。