從某個角度探究人生的遭遇，往後望是無盡的苦難，向前看又是一片的茫茫，不論是蒙昧無知，或者是智慮過人，都是聲聲無奈！也許有短暫的夢裏歡樂，仍只是苦多樂少，過眼雲煙。只要稍有思想，總得要想想辦法——趨吉避凶，這也是人類的本能。
然而命運是掌握在自己的手中，所謂「命由我作，福自己求」，一切均憑自己的努力；不怨天、不尤人，都是自業自得啊！瞭解這種道理，不僅有助今生，而且還有益於無限的未來，不論是個人，或是群體，均蒙其利。
當前世人所追求者，莫非「名利」，如果手段公平，無可厚非，問題出在，只知有自己個人的名利，常否定並傷害別人的正當名利；人人痛恨特權，卻又不斷地製造新特權，這就是全部世事紛亂的根源。道理極簡單，但人們就是會健忘，需要舉出更多血淋淋的事實，或許可以喚醒許多人的迷夢。在清代歷史中，曾國藩、左宗棠、李鴻章等中興名將的陣營裏，許多權傾朝野的人物，由於對財物的取捨，有寬有嚴，因此與後代子孫的昌達與否，有很大的相關；也就是權勢愈大、聚斂愈多者，其子孫最衰敗。這是曾國藩的外孫聶雲台居士統計分析大批顯要家世子孫的實際情況所得的結論。他在一九四二年撰成《保富法》一書，刊登上海申報，激發了讀者的愛心，數日之間，收到助學獻金四十餘萬銀元，成為一時佳話。
《保富法》是根據極多的實例，證明不義之財越多，對後代的不良影響越大，因果報應不爽。而《了凡四訓》則是根據個人資料，說明命運好壞，取決於自己的努力。兩書所講人事物件雖不相同，但是勸人主宰自己前途的宗旨則一，且更能互相擴大證明因果理論。為了增進大家的重視，我特再列述若干事例理由，請讀者多多參考。惟有深信因果，行善積德，才是改造命運的最好途徑。
（一）不論古今中外，帝王的權力之大，世人咸知，但只要他「荒淫無道」，那就是改朝換代的時候到了。末代皇帝的命運，連求活命的機會都不可得，實在可悲。明末崇禎皇帝自縊煤山之前還說：「君非亡國之君，臣乃亡國之臣」。真是自欺欺人，至死不悟啊！
（二）近代的著名人物為例：二次大戰中的莫索里尼、希特勒、日本的東條等，他們權力極大，應該作很多有益人類的事，只因一念之差，不僅傷害了許多人，最後自己也落得身首異處。菲國前總統馬可仕，聚斂財富若干億萬，權傾一時臥病異域時，境況淒涼，據報載其夫人當年的皮鞋即達數千雙。而今四面楚歌，連律師費都付不起，需要公設律師免費協助。韓國前總統全鬥煥崛起不過數年，下臺後贓款被迫交出，現在流落在寺廟閉門思過，當年夥同貪污的權貴親信，亦都紛紛下獄。
布希總統提名的國防部長，因過去記錄不佳未獲國會同意。美國眾議院議長，亦因接受小賄被逼下臺。日本自民黨因股市醜聞發生政治風暴，多位閣員丟官，繼任的宇野首相不到一月，因緋聞弄得焦頭爛額。這些世界級的知名人物，也因為一念貪心，自導自演了最壞的命運。其報應之快，及身而至，不必等到二代、三代。
至於一般年齡較長人士，不妨就你周遭所知情況，仔細觀察分析，你將發現易經所講的「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃」之說乃是宇宙的真理，絕對的科學，不是淺薄之士所易瞭解的。因果之學，貫通三世，複雜萬分，除了個人的果報之外，還有共同的業報，彼此交互影響，使整個人生形成一個業力網，需要同舟共濟，絕難獨善其身。
今天社會的不安，沈默多數同樣是難辭其咎，絕對互有連帶因果關係。所謂「天下興亡，匹夫有責」，只須去翻翻佛學大辭典，定會驚奇佛法真是無邊，佛學是最完善又最圓滿。本書所涉及的因果，只不過極少數理論中的一項原則，即能如此簡便的解釋命運問題，如能多去涉獵，收穫當會更多。
（三）臺灣很多人真聰明，很會賺錢，將投資變成投機。例如股票市場的大起大落，地下投資公司的興起，害慘了多少聰明人，投資公司，能夠支付投資人比銀行多幾倍的利息，誰都知道這是很危險的事情，奇怪的是不相信的人還是很多，對各方的警告也充耳不聞，一直等到美夢破碎，投資人還要責怪政府取締非法，忘記了自己才該負責，真令人啼笑皆非啊！如果任由此類惡因惡果繼續擴大，不僅投資人的命運不會好，全體國人的命運都會受到影響。倘若這些人都信因果，用他們的「財」「智」作更理性的工作，其結果必定是正面而驚人的。
人生何去何從？命運是有是無？如何趨吉避凶？如何掌握命運？本書已有充分與肯定的答案，既有雲台先生搜集的集體範例，更有讀者們自己周遭的見證。剩下來就看自己的行動了。世人無不願自己與子孫有好運，希望五世其昌，那就請仔細的、靜心的來讀本書，並起而行吧。說食不飽，道理再好，並不能救人；要改命運，還是靠自己理智的行動，具有「良知」與「人性」的理智行動！
傅益永一九九五年八月於臺北時年八十又二