臺灣靈巖山寺開山主——上妙下蓮老和尚，民國11年生於安徽巢縣，宿具善根、器宇非凡。九歲既童貞入道，二十歲時受具足戒於南京寶華山，而後參學於蘇州靈巖山寺，以淨宗為依歸。民國38年，二十八歲時因弘化而至香港，慨人生之無常，生命之苦難，先後於大嶼山及青山閉關二十年之久；除閱藏念佛，並虔修般舟三昧十次；每次九十晝夜中不坐、不臥、不睡、日中一食，誓證念佛三昧。此出類拔萃之難行苦行，倍受讚仰；感眾信弟子依止修行，並擁護建設道場。
民國68年為籌印大智度論來台，見寶島民情樸實、學佛青年優秀，惜缺乏健全之叢林道場以培養僧才。為紹隆佛種、續法慧命，積極度人為僧，令三寶久住。民國70年來台定居後，在善信的護持下，於73年購的埔里現址；並秉承蘇州靈巖山祖庭印光大師念佛持戒、持戒念佛之宗風，創建臺灣靈巖山寺。自從75年開山以來，今（85年12月10日）將十周年矣！
多年來，老和尚致力於弘揚念佛法門，逢緣即「勸人念佛」，遇根基適合者，即「鼓勵出家」；悲心普度，法化於中外。更立願度二百萬僧眾，導全民同修淨業，化世界為佛國；行願廣大、不捨眾生。老和尚以阿彌陀佛的四十八誓願為基礎，立下了四十九大願：「凡見過我面，聽過我法，乃至聞我名號者，我皆度令同往西方極樂世界；若其此生未能生西方者，我必再來化度，直至生西為止」
實乃靈巖慈航之掌舵者，接引眾生離苦得樂之大導師。良師難遇，慈航更難逢，我們必要搭上靈巖大慈航，同願往西方。
靈山佛國
占地十甲餘的靈巖道場，在老和尚悲智的領導下、常隨眾弟子的奉獻及信眾的擁護下，眾志成城，使一座荒山成為今日殿堂宏偉、輝煌莊嚴的佛國聖地。
十年來已完成的主體建設包括：念佛堂、東西廂寮房、五觀堂、愛道講堂、東西客房、淨宗講堂、立體停車場、觀音殿、華嚴殿、閱藏樓、藏經閣、護法殿、山門、許願亭、淨宗佛學院等。尤以民國85年，工程浩大的大雄寶殿開光落成後，佛國之建設規模已部分達成。待靜淨精舍、地藏殿、彌陀大殿、護法寮等後期工程興建完成後，佛國淨土方告全部圓滿。
復蒙信眾之發心護助，於全省及美國、加拿大、澳洲等世界各地，亦積極建設分院道場中。屆時，一處處靈山佛國將林立五大洲。祈願一切見聞者，發大菩提心，助成此廣度眾生千年萬年之大業，功德無量。
造就僧才
不忍眾生苦，不忍聖教衰的老和尚，為延續僧伽之命脈，開山至今已度化近三百名年輕有為之男女居士出家。尤其慧眼獨具，創設淨宗佛學院，以造就來日弘法利生的僧伽棟梁。民國85年底更開辦「高級部研讀佛學院」招收大學以上之高級知識份子，現僧相專研佛學，以加快培育僧才之速度，達成早日中興佛教、利國家世界人民，同成佛果之目的。
他們在老和尚的悲智嚴教下，受正宗叢林之生活訓練，解行並進、福慧雙修。「解」則淨宗妙法，「行」則依念佛持戒，輔以六度萬行。每日淩晨2時45分打板起床，3時15分至5時20分作早課。下殿后為強健體魄、訓練團隊精神，集眾做僧伽健身操、跑山；以佛號為精神答數，充分表現蓬勃的朝氣。6時及11時過堂用早、午齋，行儀如法。8時至11時，下午2時至5時上殿誦淨土大乘經典及念佛，或視需要出坡修福報，或善盡各執事工作；逢結夏安居則講戒、聽戒及念誦戒文。
下午一時打精進板，各自用功或頌經。晚上6時30分至9時30分為大眾一律進堂參加之「慧命香」，將全日功課回向西方，活個人法身慧命。直至10時安板養息，畢一日課程。
在諸上善人聚會一處的大治洪爐中，他們歷練得威儀嚴整、福慧莊嚴；佛門龍象造就了！僧伽命脈傳承了！
弘法利生
悲願度生的老和尚，以種種善巧方便接引信眾共修淨業；多年來，弘化無疆，五大洲俱蒙法益。其具體的大行為為：
1、長年每月舉辦一次彌陀七。若逢：農曆元月禮拜梁皇寶懺九日。9月觀音七，稱念觀音聖號。6月大悲法會，持誦大悲咒七日。7月地藏法會，恭誦地藏經七日。10月啟建水陸大法會九永日。春季（3月1日至7日）傳授三皈五戒菩薩戒七日。夏季（另有通啟）傳授三皈五戒三日、短期出家五日。七月地藏菩薩聖誕及12月開山紀念，舉行萬人朝山。
2、出版開示叢書，錄音、錄影帶流通世界，以文教度生。
3、接受邀請至海內外舉辦弘法講座、念佛法會等活動。
4、於全省及美國、加拿大、澳洲、香港、日本等地，成立十多處護法分會，建設分院道場並舉行共修活動。
5、成立財團法人靈巖山佛教基金會、急難救助基金會，辦理各項公益慈善救助事宜，未來方長度生永遠。