1．什麼是布施波羅蜜？
「波羅蜜」是梵音，中譯為「到彼岸」之義。「彼岸」則是指成佛之岸。依此釋義，當知布施波羅蜜的原意，便是指一個菩薩行者必須依與成佛之理相應的布施法來修學布施之行，才能渡布施河到彼岸，與究竟佛道的彼岸相應，才能稱為布施波羅蜜成就。而要如何行布施，才能到達成佛的彼岸，完成布施波羅蜜的修學呢？這是一個非常深入、深廣的問題（待後說明）
2．重視本願的修行問題
所以一個初發心求佛道的凡夫眾生，如何掌握今生稀有的學法因緣，認識、分辨、抉擇與成佛之法相應的初步入門基礎—布施波羅蜜，關係著你從今生開始，是否能真正地正確走向與諸佛成佛行願相應的基本修行法，而逐漸與本願菩薩修行者的學法程度相應—在聽聞佛名間，便能生生世世獲得人天尊貴的果報。這對行菩薩道來說，是一個非常需要了解、反省、學習的問題。
一個菩薩修行者，若不能生生世世把握尊貴的人天果報，就不能適時地應機度眾；不能適時應機度眾，便會錯過宿緣現前的應化因緣，延緩成佛的時間。
再以現在末法眾生的根器來說，雖然佛弟子廣行布施之法，但多與布施波羅蜜不相應；與布施波羅蜜不相應，就是與佛道不相應；與佛道不相應，即代表我們「學佛」還沒有入門。原因使出在一般學佛者對佛道的修証次第與內容不認識，對入門的基礎—布施波羅蜜的修學心態，沒有用心去學習過。因為對修法的次第與內容認識不深，便對自己現在學佛的程度停留在什麼階段不了解；對自己現在學佛的程度不了解，就是對自己的「根器」不清楚。由此種種原因，而誤認自己是大根器，其實是世智辯聰、好高騖遠、崇尚空談。依般若經論說，離佛道遠矣！
3．如何選擇今生學佛的方同與「初發心」？
所以我們如果今生欲痛下決心往佛道前進，便應首先來反省自己學佛的方向與發心，究竟停留在什麼樣的修學階段。
（1）為得人天果報？
（2）為作一個入世菩薩學者？
（3）為作一個出世菩薩行者—入佛知見？
（4）為了脫生死？
（5）為往生淨土—求佛知見？
4．確立自己修行證果或成佛的時間
了解自己學佛的方向與發心，再來明白因「我們自己選擇的現在學佛方向與發心而需要的修行證果或成佛的時間有多長」。
（1）為得人天果報，生生世世輪迴六道，與解脫及成佛毫不相應，遙遙無期。
（2)為作一個入世菩薩學者，廣修福德，世智辯聰，偶行禪慧，成佛時間—不可思議的無量阿僧祇劫。
（3）為作一個出世菩薩行者，依六度法，相攝齊修，入佛知見，與佛道相應，成佛有期。
（4）為了脫生死—有多生解脫、有經劫解脫或無量劫了生脫死之別。但無論得證四果中的任何果位，只要不入無餘涅槃，迴小向大，行菩薩道，必與佛道相應，成佛有期。
（5）為往生淨土，求佛知見。只要能「一世超生」，便是踏上最穩當的成佛之路，成佛有期。
5．修菩薩行有兩條路
如果我們選擇的是往生淨土—欲入佛知見，或者是做一個出世菩薩行者—求佛知見，便應從現在開始認識—應當如何學佛修行才能入佛知見，而與入佛知見的第一步修行法—布施波羅蜜相應。
前述說修菩薩行有兩條路，一是入世菩薩行，一是出世菩薩行。什麼是入世菩薩行？什麼是出世菩薩行？這是站在修行者的「發心」上來做分野。
依大智度論說，與佛道相應的修行心態，就叫做「出世菩薩行」；與佛道不相應的修行心態，縱然發出學做菩薩的發心，但是所作所為，落人「入世塵欲心」的業行範圍，受三界善果，輪迴不息，遠離佛道，就稱為「入世菩薩行者」。行，便是指心行、業行而言。以下就依布施度的觀點，來說明世間人發心學布施的第一步。