弘一法師(1880～1942)，法名演音，別號晚晴老人，祖籍浙江平湖，生於天津，俗名李叔同，號息霜。
李叔同出生於一個進士鹽商家庭，幼名文濤，又名廣侯。小時候的他知識面就很寬，少年時已擅長吟詩作畫、寫字刻印。1901年，李叔同來到上海，在南洋公學讀書，是教育家蔡元培先生的學生。讀書期間，李叔同文才超群，在滬學堂的征文比賽中曾三次獲首獎，深得人們的稱贊。
1905 年至1910年間，李叔同在日本東京上野美術專門學校學習西洋畫和音樂，成為近代中國第一位出國學習音樂繪畫的進步知識分子，同時也是我國最早學習西洋音樂的人。他除了學習作曲理論之外，還學習鋼琴。李叔同在詩詞、書畫、篆刻、音樂、戲曲方面造詣甚深，曾創“春柳社”於東京，並曾主演茶花女。
1906年，李叔同在日本編輯出版了我國最早的音樂期刊《音樂小雜志》，並且在國內發行。他創辦刊物的目的是要用音樂喚起民心，促進社會的進步和發展。在《音樂小雜志》中，還刊登了他創作的三首歌曲：《我的國》、《春郊賽跑》和《隋堤柳》。
1910年3月，李叔同回到祖國，先後任教於天津、上海，同時在《太平洋報》任音樂編輯。
1913年，李叔同任浙江第一師范音樂美術教員，並兼管南京高等師范的音樂美術教學工作。其間，李叔同還曾加入過南社，為享有盛名的藝術家。
1918 年，李叔同到杭州虎跑寺出家，法名演音，號弘一，後常居廈門南普陀及泉州承天、天元等寺，以戒行著稱，立志複興南山律宗，整理律宗著述，曾創設“南山律學院”。李叔同提出“念佛不忘救國，救國不忘念佛”，有《四分律比丘戒相表記》、《南山律在家備覽要略》等佛學著述及《護生畫集》、《三寶歌》、《清涼歌》等傳世。尤多以書法贈人，弘揚佛法。
1942年，李叔同病逝於福建泉州開元寺。卒後被尊為重興南山律宗第十一祖。
李叔同是我國近代史上著名的音樂家、教育家、書法家、畫家、僧人。作為中國新文化運動的早期啟蒙者，他一生從事各種藝術活動，在音樂、戲劇、繪畫、書法、詩詞等藝術文化領域都有較高的建樹，並培養了一大批優秀藝術人才，豐子愷、劉質平等皆出自其門下。
