三、《十地經》與《十地論》
依據日本學者高峰了州的《華嚴思想史》第三章第二節的論述,認為要想瞭解龍樹與《華嚴經》的關係,應該探討龍樹的根本思想《中論》所依的《般若經》與《十地經》及《不思議解脫經》(即是〈入法界品〉)之間的關係。若就《般若經》的十地,見於《大品般若經》的〈發趣品〉及〈深奧品〉,特別是敘述十地行法的〈發趣品〉,在十地之中的前五地是修消極的遠離行,第六地修六波羅蜜,第七地才修空觀與無生法忍。可是龍樹的《大智度論》卷五十所述十地行法的立場,是相近於《十地經》的,是主張大乘法中含有小乘,小乘之中不含大乘的。不像《般若經》的十地菩薩行法,是由一地再至一地逐地進修的。這一論點,相當值得注意的是,首先要承認《大智度論》是出於龍樹的作品。如果說另一部《十住毘婆沙論》的確也是龍樹所造,則其本身就是《華嚴經》〈十地品〉中初地至第二地的釋義。但是依據平川彰教授的研究,《大智度論》與《十住論》應該不是出於同一個作者(《印度學佛教學研究》卷五之二,頁一七六~一八一)。
不論如何,在龍樹時代,也許大本《華嚴經》尚未集成,而其〈十地品〉及〈入法界品〉,很可能已經是以獨立單行的大乘經典面貌,流傳於世。其中尤其是《十地經》的流傳極受重視。除了《十住毘婆沙論》十七卷,尚有世親(Vasubandhu,約西元四○○~四八○年)撰有《十地經論》十二卷,略名《十地論》,也是《華嚴經》〈十地品〉的解釋書,於西元五○八至五三五年之間,由北魏宣武帝敕命菩提流支、勒那摩提、佛陀扇多,分頭邊弘邊譯,然後由勒那摩提的弟子光統律師(慧光)合糅會整為一部論書,並為大力弘揚,而於中國北方開創了地論宗,此時已到北齊時代。稍後便有杜順及智儼師徒二人,依《華嚴經》開創華嚴宗;由於《十地經論》是《華嚴‧十地品》的註釋書,因此,《十地經論》也成了華嚴宗所依的論典,也可以說,地論宗是華嚴宗的先軀,華嚴宗是繼承地論宗的腳步走出來的。故於華嚴宗第三祖法藏的《華嚴經探玄記》中,大量引用了《十地經論》。除了隋代淨影寺的慧遠為之撰有《十地經論義記》十四卷(現存八卷),據法藏的《華嚴傳》所說,尚有其他諸人的《十地經論疏》若干卷。