佛學語義中的執著，是指任何不合於修行法度的身、口、意之虛妄的折騰，比如不努力卻終日夢想成功，或為了成功不擇手段造作惡業，或學人於修行中，妄念紛飛，貪戀中間境界或神通。總之，不能執取，無可執取，我們卻偏要執取，身、口、意一切違背客觀和因果的狀態就是執著。執著使我們造作諸業，是煩惱的根本，對於一個修行人而言，哪怕只是起心動念上的執著都是不對的，因為雜亂無章的心念一直遮蔽著我們本然的覺慧，執著的人絕無轉識成智的可能。所以，如何去執著是任何一個修行人都必須面對的重要課題。
有些初學者開始總是弄不清楚執著和如法修行的區別，其實執著與如法精進完全不是一個概念。要破除執著就得如法（仿佛是一種以毒攻毒），我們無始以來執著於一切不可執著的東西，由此執著出了許多業障和煩惱，我們修行的起初就是要刻意破除和熄滅掉這些東西。如法是指「如本然的法則」，是吻合於道，回歸於道。而我們煩惱、妄想之習性太重，業障使我們離自己的本來面目太遠了，開始當然只能以「有為法」來糾正和克服，這個有為法尤如電腦的「補丁程式」，離了它我們修行就不能夠得到正常而有效的啟動。如此，便令一些初學者們心生誤解了，認為這是一種「刻意」。刻意幾乎就是執著的代名詞。
事實上在世俗諦中，去執著不過是一種相對的事相，即是訓練「心」儘量別妄想馳逐，目的首先在於減少造業，減弱一些不良習性。而在勝義諦中，真正在絕對意義上去執著，那已是無為法的範疇了。
許多外道氣功師，甚致邪教法師也講去執著，可他們往往搞不懂什麼才叫去執著。比如他們也講順其自然，實則是指順應自我，縱容自己。試問，什麼才叫「自然」？自然是本然，是道。所以，他們由於種種的知見錯誤，有的就把頑空、無記也當成是一種不執著，以為由此也可以得到解脫，可惜果報恰好是當畜生。比如狗吃屎，不知善惡是非，瘋子、叫化子不知禮儀廉恥、垢淨冷暖等，不也好像沒差別心、什麼也不執著不攀緣了嗎？可他們能依此智慧解脫麼？一個人只執著於「空「，對一切」有」都漠不關心，不以為然，是絕不可能證入「實相」的（以上兩種情形都是「頑空」的一種表現）。我們在無意識中造了業，下意識地做下許多不好之事（「無記」的一種），難道我們就不會承擔任何後果了嗎？世法中過失犯罪也照樣得接受法律的制裁。
所以破除迷執，并不等於什麼都不做、什麼都不上心，不以為然。那麼，尤其是對於初初入門的修行者，以及那些尚未明心見性的人而言，如何才能慢慢地去掉執著呢？佛說：依八正道（見下面章節內容）。當最後連這八正道也沒了，我們才有資格進入所謂人法兩空的境界。總之，要以一切正法中的有為法對治我們的貪、嗔、癡、慢、疑，及一切不良的身心習氣和行為。對於「好」和進步均不在意，不起心動念，不停滯，不執著，這才叫去執著。從根本上講，假如我們心裏有相，甚致還罣礙一個「空」字、一個「佛」字等都為不究竟，執著什麼法門什麼師傅就更為不究竟。在具體行持上，一些外道或邪教硬執著於「不執著」更是要不得的，那無疑是拉開了走火入魔的序幕。
只有慧空者，了了分明卻不起心動念，那才是真正的做到了破除一切的迷執。這樣的人，才可以做到不執著，不起任何差別心，真正地證得人法兩空。從某種角度講，對於不如法者，對於初學者，對於尚未明心見性者，動輒妄談去執著實在沒什麼益處（弄不好就是頑空）。因此，要修行成功，我們先得學會做人。把一切真、善、美，慢慢地化成我們血液裏的一種本能之後，我們才有資格說破除一切執著。