據流支十二分義，此分已入正宗分。依昭明所判，則此分屬序分。善現者，須菩提名。須菩提，梵語，華言善義，或言善吉，或言空生，因生時倉庫空虛，家人卜之，曰：既善且吉，故名。又須菩提恆樂空定，分別空義，為解空第一，故名空生。「啟請」者，以語言啟白世尊，請求說法也。
時長老須菩提，在大眾中，即從座起，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬，而白佛言：
此明請法之儀。長老須菩提者，須菩提內祕菩薩 行，外現聲聞相，位高德祟，故稱長老。將請說法，必先致敬以示尊重。於是當時在大比丘眾中，從座起立，偏袒露其右肩，以示堪任大法；右膝屈而著地，以示住 真實地；合掌恭敬，以示屈曲伏從，無有違拒；然後以言說啟白世尊。表敬須具三業：（一）身、（二）語、（三）意。起立、袒肩、膝著地及合掌，身業敬也；而 白佛言，語業敬也；下問善男善女發心趣果之無上妙法，意業敬也。一舉一動，無非不可思議之軌則也。
「希有，世尊！如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。
此明讚世尊之德。世尊、如來，皆佛之通稱。 「如」者，證得諸法實相如如不動之謂，「來」者，來三界垂化之謂。又，如過去諸佛再來，故名如來。希有，猶云罕有。謂世尊捨棄王位，出家修行，具足三德， 化度眾生，世出世間甚為罕有也。「菩薩」者，梵語，具云菩提薩埵。菩提，覺義；薩埵、有情義，謂有情中之覺者。故凡發菩提心者，皆可謂之菩薩。「護念」 者，護衛體念，令其內德成就。如母子然，母念則成，不念則壞；菩薩亦爾，佛護念則善根成就，不護念則善根損壞也。「付囑」者，付託囑付，令其外德成就。如 世間父母，以家業付託其子，囑咐成立。「善」者，善巧方便，謂世尊隨機施教，以菩薩堪任法寶，正宜護念、付囑，則即加被無上法寶，常當護念、付囑也。
「世尊！善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，云何應住？云何降伏其心？」
此明所問之事。阿，無義；耨多羅，上義；三，正 義；藐，等義；菩提，覺義。阿耨多羅三藐三菩提，即無上正等正覺義。簡言之，即佛果，即果地覺。發菩提心，即因地心。凡夫因無明覆障不得名覺，外小非正 覺，菩薩雖正覺而非無上正等，故無上正等正覺惟佛獨成就也。須菩提問世尊云：凡善根之男子，及善根之女人，未發菩提心者云何發菩提心？已發菩提心者，云何 住菩提心？云何降伏其煩惱心，而免損害其菩提心？是即由因地心趣證果地覺之要道也。與法華經所謂，佛惟以一大事因緣出現於世，為開示眾生佛之知見，為令眾 生悟入佛之知見同。
佛言：「善哉！善哉！須菩提！如汝所說：如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。
此明嘆美其請。以須菩提聲聞眾而能問菩薩事，故重言善哉善哉以嘆美之曰：
如來對於菩薩善護念、付囑，誠如汝所云也。
「汝今諦聽，當為汝說，善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應如是住，如是降伏其心。」「唯然！世尊！願樂欲聞。」
此明許答其問。諦者，審實義，汝今一心審實而 聽，當為汝說。應如是住之如是，是指下第四分；如是降伏其心之如是，指下第三分。意謂善男子、善女人，若發菩提心，應如下說無所住而住，無所降伏而降伏， 無須另起心而住，另起心以降伏也。如欲另起心以降伏其妄心及煩惱心，則是妄上加妄，不能降伏矣。昔二祖問達摩祖師安心之法，師曰：「將心來，為爾安」。二 祖對曰：「覓心了不可得」。師曰：「吾與爾安心竟」。即此意也。「唯然」者，急速應諾，認可其言之是，願歡喜傾心而聞也。