因地藏經是為在家弟子所說的遺教，所以在一萬九千四百三十二字中，皆以世法為對象。而於菩薩發願，與地獄苦狀，則殷殷垂訓，篇幅佔得相當大，世尊悲心，於焉若揭。在家弟子，如能切實依教修行，不特生死俱利，獲福無窮；而且生天受樂，終證涅槃。
在南傳佛教裏（即世稱小乘佛教），除佛與 比丘僧外，餘皆盡為在家弟子，並無菩薩這個名詞；這也可為菩薩是在家弟子的一個旁證。而在北傳佛教裏（即世稱大乘佛教是），菩薩一詞，欲顯得特別響亮。一 切滑稽好戲，幾乎全由菩薩來導演；如說大乘佛教，整個是菩薩活動的世界，也不為過。足見佛教自北傳以後，已漸漸世間化，由小數人出家自了，進而普度眾生， 同證菩提，為其修行最終目的了。如世尊以未來眾生，殷勤囑付地藏菩薩，就是這個趣向的說明。若在南傳佛教國家，連菩薩二字都聽不到，遑論付囑？
菩薩在大乘佛教裏，雖非常活躍，但比丘僧 的地位，仍然高於一切。以維摩詰為例，是一位智慧辯才與神通了不起的大菩薩；世尊出家弟子中，自舍利弗尊者以次，均不能當其詞鋒，前往問疾。最後還是由文 殊菩薩出來，始得收拾這一尷尬場面。然而這位大菩薩，一見比丘僧，必皆恭敬禮足，（見無垢稱經問疾品）無他，菩薩為在家弟子；而比丘法相，為佛代表，禮僧 如禮佛故。因此，我們可以得一啟示，祇要比丘僧一日不絕，佛種一日不滅，佛法自能永遠住世的。這，自然非在家菩薩所能為力了。
當世尊為菩薩時，曾做過龍王、金翅鳥王、 象王、熊王、師王、鹿王、兔王、鴿王、鷹王、雀王、蛇王、鱉王、魚王、天帝釋、及神鬼等身，在化跡方面來說，菩薩自較比丘為方便，上文已經說過。要之，菩 薩與比丘，絕無像南北韓般，劃上一道固定界線，彼此老死不相往來。「未能自度而能度人者，無有是處。」出家比丘，如能以先自度而後度人為出發點，如一切智 成就如來，當其為國王時，發願早成佛道，當度是輩，今使無餘（閻浮眾生業感品）。則證聲聞果以後，不般涅槃，往來三界，度脫眾生，即是一位大菩薩了。又如 無量劫前，福度光目母親的羅漢，至釋迦牟尼佛時，為無盡意菩薩（閻浮眾生業感品）。而地藏菩薩，亦曾做過聲聞與辟支佛（忉利天宮神通品），即其顯著例證。
菩薩於三大阿僧祇劫，度生滿願的時候，如欲成佛，仍須降生母胎，現比丘相，為人天師表，受人天供養，佛佛如是，這更足證明比丘的重要性。是以佛在文殊師利所問經卷下，對於出家殊勝功德，有如下讚歎的辭句：
「爾時文殊師利白佛言：世尊！一切諸功德，不與出家心等。何以故？住家無量過患故。出家無量功德故。」
「佛告文殊師利：如是！如是！如汝所說， 一切諸功德，不與出家心等。何以故？住家無量過患故。出家無量功德故。住家者有障礙，出家者無障礙。住家者攝受諸垢，出家者離諸垢。住家者行諸惡，出家者 離諸惡。住家者是塵垢處，出家者除塵垢處。住家者溺欲淤泥，出家者出欲淤泥。住家者隨愚人法，出家者遠愚人法。住家者不得正命，出家者得正命。住家者多怨 家，出家者無怨家。住家者多苦，出家者少苦。住家者是憂悲惱處，出家者歡喜處。住家者是惡趣梯，出家者是解脫道。住家者是結縛處，出家者是解脫處。住家者 有怖畏，出家者無怖畏。住家者有撣罰，出家者無撣罰。住家者是傷害處，出家者非傷害處。住家者有熱惱，出家者無熱惱。住家者有貪利苦，出家者無貪利苦。住 家者是憒鬧處，出家者是寂靜處。住家者是慳吝處，出家者非慳吝處。住家者是下賤處，出家者是高勝處。住家者為煩惱所燒，出家者滅煩惱火。住家者常為他，出 家者常為自。住家者小心行，出家者大心行。住家者以苦為樂，出家者出離為樂。住家者增長棘刺，出家者能滅棘刺。住家者成就小法，出家者成就大法。住家者無 法用，出家者有法用。住家者多悔吝，出家者無悔吝。住家者增長血淚乳，出家者無血淚乳。住家者三乘毀訾，出家者三乘稱歎。住家者不知足，出家者常知足。住 家者魔王愛念，出家者令魔恐怖。住家者多放逸，出家者無放逸。住家者是輕蔑處，出家者非輕蔑處；住家者為人僕使，出家者為僕使主。住家者是生死邊，出家者 是涅槃邊。住家者是墜墮處，出家者無墜墮處。住家者是黑闇，出家者是光明。住家者縱諸根，出家者攝諸根。住家者長憍慢，出家者滅憍慢。住家者是低下處，出 家者是清高處。住家者多事務，出家者無所作。住家者少果報，出家者多果報。住家者多諂曲，出家者心質直。住家者常有憂，出家者常懷善。住家者如刺入身，出 家者無有刺。住家者是疾病處，出家者無疾病。住家者是衰老法，出家者是少壯法。住家者為放逸死，出家者為慧命生。住家者是欺誑法，出家者是真實法。住家者 多所作，出家者少所作。住家者多飲毒，出家者飲醍醐。住家者多散亂，出家者無散亂。住家者是流轉處，出家者非流轉處。住家者如毒藥，出家者如甘露。住家者 愛別離，出家者無別離。住家者多愚癡，出家者深智慧。住家者樂塵穢法，出家者樂清淨法。住家者失內思惟，出家者得內思惟。住家者無歸依，出家者有歸依。住 家者無尊勝，出家者有尊勝。住家者無定住處，出家者有定住處。住家者不能作依，出家者能作依。住家者多瞋恚，出家者多慈悲。住家者有重擔，出家者捨重擔。 住家者無究竟事，出家者有究竟事。住家者有罪過，出家者無罪過。住家者有過患，出家者無過患。住家者有苦難，出家者無苦難。住家者流轉生死，出家者有齊 限。住家者有穢汙，出家者無穢汙。住家者有慢，出家者無慢。住家者以財物為寶，出家者以功德為寶。住家者多災疫，出家者離災疫。住家者常有退，出家者常增 長。住家者易可得，出家者難可得。住家者可作，出家者不可作。住家者隨流，出家者逆流。住家者是煩惱海，出家者是舟航。住家者是此岸，出家者是彼岸。住家 者纏所縛，出家者離纏所縛。住家者作怨家，出家者滅怨家。住家者國王所教戒，出家者佛法所教戒。住家者有犯罪，出家者無犯罪。住家者是苦生，出家者是樂 生。住家者是淺，出家者是深。住家者伴易得，出家者伴難得。住家者婦為伴，出家者定為伴。住家者是層網，出家者破層網。住家者傷害為勝，出家者攝受為勝。 住家者持魔王幢旛，出家者持佛幢旛。住家者是住，出家者破。住家者增長煩惱，出家者出離煩惱。住家者如棘林，出家者出棘林。文殊師利！若我毀訾住家，讚歎 出家，言滿虛空，說猶無盡。文殊師利！此謂住家過患，出家功德。」
我在上文已說過：在家凡夫菩薩，日沉湎於 五欲之中，稍或不慎，一個筋斗，就要墮入三惡道深淵裏去，從此萬劫難復；自不如出家弟子，內秘菩薩行，外現聲聞相，清淨自守，少欲知足，易於入道，功不唐 捐。先度己而後度入，那是最穩當不過的修行方法。世尊盛讚出家功德，是有其深意的。如能盡人出家，三惡道自空，世尊也可不必再說地藏經了。況佛種不滅，佛 法常住，更有賴於比丘僧之繩繩相繼者乎！總之：
南傳佛法，祇有一根柱子——比丘。
北傳佛法，就成為兩根柱子——比丘和菩薩。
比丘傳佛衣缽，紹隆佛種。菩薩稱法王子，護佛法城。
比丘重身戒，就淫戒說，非兩性接觸，不算犯戒。
菩薩重心戒，就淫戒說，舉心動念，即算犯戒。
比丘重身戒故，是以有三千威儀，八萬細行的建立。
菩薩重心戒故，是故以慈悲為根本，以方便為究竟。
比丘戒固因細密而難持，菩薩戒制心不動，亦自非易。
因此，菩薩戒的授受，均宣慎重攷慮。
以出世的精神，作入世的事業，不求名，不爭利；不委過，不卸責；常反省，勤懺悔；樂善好施，怨親平等；少欲知足，安貧守道；為眾生而服務，為萬世開太平；雖不能至，心竊嚮往之，菩薩如是，其庶幾焉。
這是大乘佛法的極則，願與在家菩薩共勉之。