如來的壽命，依照《法華經》有三種的講法，依照《十六觀經》又有三種的講法。
佛的法身真如，不隔諸法，以如理為命。法身的真如，和諸法絲毫也不隔，這叫「壽」；以如如之理，作為他的命。這很不容易講明白的，什麼叫如如之理？就是本來的理，就是佛的命，也就是法身。
報身呢？以實相的智慧，境智相應；境也就是智，智也就是境。佛的境界，也就是智慧，智慧也就是境界。佛以智慧而照了一切的境界，這叫「境智相應」，境界和智慧互相相應；「境智不二」，也就是境界來了，隨來隨照，隨照隨了，什麼境界來，佛都認識、都明白，不會被境界所障住而不認識境界；這境界和智慧雖然是兩個，但是也變成一個。以這一個道理作為他的壽，以智慧作他的命，這是根據佛的報身來講，這個叫壽命。
那麼以應身來講，這叫應化身，化就是應身。應身以一期百年不斷為壽。這一生，活一百歲不死，這就是壽，這是應化身──化身、應身，以他這一生的因緣去作這個命，這是依照《法華經》上三身的講法。
若依照《十六觀經》的講法又不同了，怎麼講呢？經上說「應身示同生滅」。佛示現也有生有滅，就是佛出世又入涅槃，這叫「生滅」。示同生滅，是「有始有終」；有一個開始，又有一個終，這是講佛應身的壽命。
報身呢？這個「報身一得永得」，一得到佛的報身，永遠都得到，這叫「有始無終」；有開始，沒有終了，這是佛報身的壽命。
法身的壽命怎麼樣？「非壽非不壽」。你說他長嗎？也不長；你說他不長嗎？也長。非壽非不壽，這是佛的法身，因為不能說他有多長，所以非壽；非不壽，但是你也不能說他短，所以非不壽。非壽非不壽，「無始無終」，就是沒有一個開始，也沒有一個末了──這是佛法身壽命的講法。
