當幼兒漸漸成長,四歲後已慢慢學會語言的應用,學習能力亦逐漸增進,此時即應銜接「童蒙養正」的教育。養正,是指培養其端正的心性及行為。不論是心理學的研究或是一般人成長的經驗,我們了解:四歲至十三歲這階段的兒童,因其理解能力微弱,知識未開,仰賴父母尚多,然也因涉世未深,心性依然純淨,正是一生當中記憶力最強的階段。如何把握其記憶的特長善加教育,以期收到終身受益的長遠效果,是最值得深刻反省的教育問題。
古代先賢們高瞻遠矚,不約而同地選擇四書五經及老莊等重要經典為主要教材,並以歷代公認的優美古文詩詞等為輔佐教材,來教導兒童反覆熟讀,進而鼓勵其背誦。如此充分發揮其記憶力的特長,背誦最有價值的經典,趁他心性純淨時,常常耳濡目染於聖賢光明正大的智慧思想之中,潛移默化其氣質。經典永恒性的價值亦將隨伴其人生經驗的成長,而茹吐芬芳、綻放光明,能扶持他克服人生的逆境難題。而長期的誦讀薰習將在默默中養成他閱讀古文的能力,則儒釋道中華文化智慧的寶藏,將任其悠遊探取,深信必可陶冶他的性靈,開闊他的心胸,端正他的品行。這種書多讀一本即有一本的受益,乃至多讀一句亦有一句的功效,如此終身受益的長遠效果,就在童蒙讀經階段中種下根苗,十年易過,終身難得,切莫等閒空過了。
至於如何教導兒童讀經,方法很簡單,只要父母老師善於利用課餘時間,引導鼓勵、或讚美獎勵兒童反覆多讀、熟讀,他們自然就會背誦得非常流利。若父母能抽空陪孩子一起讀,不但本身受益,同時亦是最佳的親子成長活動。根據老一輩過來人的經驗,若能把握這段記憶力最好的十年,只要每天能讀誦30分鐘而持之以恒,要背誦二、三十本書是輕而易舉的,並且可利用寒、暑假來複習加強。(有關童蒙養正的教育,請參考王財貴博士著「兒童讀經教育說明手冊」,書內有詳細精彩的發揮。)