佛陀雖然生長在公元前五世紀的封建時代，但他的思想，卻是趨向於民主自由平等。他為太子時，無刻不在盼望自己的真理革命早日成功，無刻不在思索如何去實現他理想中自由平等的政策。及其覺悟成佛，不止發現了解脫煩惱，獲得真正自由的方法，同時證得理性的平等。所以他創立人間佛教，不但給人生活上、思想上、行動上、言論上的自由，還令人獲得精神上、生命上真正永恆的自由；不但主張階級平等、種族平等、法律平等、經濟平等、男女平等，待遇平等，同時說：佛性平等，人人皆有佛性，人人皆可以成佛。十方諸佛是己成之佛，一切眾生是末成之佛，所謂：「心佛眾生，三無差別；平等平等，無有高下。」是以佛制「四河入海，同一鹹味，四姓出家，同一釋子。」使所有接受佛教導的人，在六和敬的僧團中，獲得一律平等待遇，沒有階級的尊卑，沒有種族的貴賤，沒有上下的分野；放眼觀看，其他宗教，都有一個高高在上的上司，和一群服從的下屬。當然，這些下屬是沒有資格，沒有權能昇任上司的，他們應該永遠服從自己主子的指揮，任由自己主子的賞罰。佛教則不然，今日的教主，是過去的教徒；現在的教徒，可以充任未來的教主。
佛教在平等的氣氛中，溶化了一切種族的歧視，衝破了貴賤的界限，以及階級的不平；而促進人類互相尊重的精神，以及提倡人類互愛互助的美德，可以說：佛教是真正自由平等的宗教。佛教的自由，除了生活的自由，還要實現生命的自由；除了侍遇的平等，還要實現理性的平等。這種徹底的自由平等，在其他宗教，是絕對不可能發生的，人間佛佛教，卻是建立在自由平等的基石上，不止提倡，而且實現。