會性法師主講
智錦敬記
台中靈山寺佛七
中華民國七十五年歲次丙寅十一月
各位蓮友：
現在這就叫做「諸上善人俱會一處」，就像西方極樂世界，大家在一起念佛，就是在這裏親近阿彌陀佛。
靈山寺打七，歷史已經將近四十年，過去每年打七多是雪公老師在這裡開示，若是久修的蓮友，已經聽過很多佛法，當然對念佛的意義，一定是澈底明白，不須要再說。但是本寺住持普聞法師，專程邀我來，在佛七中和諸位結結法緣。為了要讓新參加佛七的蓮友們明白念佛的意義，不妨抽點時間來講說念佛的要義。
首先須要知道：為什麼要打七？打七的起源從那裡來？
這裡念佛，下午的那支香也有誦阿彌陀佛，我們平常晚課也誦阿彌陀經。七日專修念佛的來源，就是從阿彌陀經來的。阿彌陀經中說：「若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、......若七日一心不亂。......即得往生阿彌陀佛極樂國土。」一日至七日專念佛號，能夠得到一心不亂，這就叫做結期修證，定期專修。並不是沒打七就沒有念佛，平時大家是專修念佛的人，也照常在念佛。只是平時可能是早晚二課，或者是日常行住坐臥，隨分隨力，隨緣念佛。不能專心，要修一心，比較困難，所以定一個專修的時間。經中說一日至七日，能夠得到一心不亂。我們念佛的目的，就是要得到一心不亂，將來才能正念分明，往生西方極樂世界。所以定期專修，七日專念阿彌陀佛，這個原因就是由阿彌陀經中所說的，形成七日專修的課程。但是並不一定一個七日，就能得一心。當然利根、上根上智的人，七日可能就會得到一心不亂。若中、下根器，可能一個七日就不夠。二個、三個七日，甚至七個七日。若是繼續一直放下萬緣，一心念佛，以一心不亂來念，念到得了一心不亂，這樣一定能夠成就，絕對不會錯。不管你是不是會得到一心，在七日中共同專修念佛，受用就很大。最少在念佛的時間內，身口意三業清淨，得到無量功德，種下將來往生的殊勝因緣。
我們應當要明白，念佛的目標在那裡？念佛的目的，就是要求生西方極樂世界，要親近阿彌陀佛。在極樂世界修行，跟著佛修行，比較容易斷煩惱、了生死、成佛果。追隨阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩等諸大菩薩，要去十方世界廣度眾生，滿菩提願。學佛的通途，也是為了要斷煩惱、了生死、成佛道、度眾生。凡是學佛，不管是修什麼法門，總不離這根本目標，我們要學大乘佛法。念佛的目標也是一樣，假定煩惱還沒完全斷盡，仗佛的大願力，接引我們往生西方，在極樂世界聽佛說法，努力進修，能夠達到最終的目的。
念佛應當要怎麼念呢？阿彌陀經中說得非常詳細，就是要具足三種的條件——三資糧。有信、有願、有行三資糧具足。「信」要深信、「願」要切願、「行」要力行，努力去修行，念佛才能達到往生的目的。
首先說「信」：我們念佛不但是信心最重要，就是修一切法門都要信。所以華嚴經說：「信為道源功德母，長養一切諸善根。」信心是眾道之源，功德之母。若沒有信心，一切善法不能增長。有深信，一切善法修行才能增長，一切功德才能成就。就是說：若沒有信心，功德法財不能生長，智慧不能增長。我們的法身慧命，都是從信生起，我們學佛就要有信心，有智慧。大智度論中說：「佛法大海，信為能入，智為能度。」佛法無窮無盡，深廣有如大海，我們要得到佛法的受用，要有信心才能進入，有智慧才能度過佛法大海，達成學佛的目的。才能親到寶山，得到眾寶。信有如雙手一樣，來到寶山，若沒有信心，就像沒有用手去拿寶。來到寶山，若用雙手去拿寶，就像信心。有智慧，有信心就能得到佛法的無上法寶，所以最重要就是信。
念佛的人，首先要信，信有幾種的意義呢？道理很多。蕅益大師阿彌陀經要解中說得很詳細，我現在總合起來分為七種來說：第一、信佛言。第二、信佛願。第三信佛土（音：度）。第四、信法門。第五、信因果。第六、信自心。第七、信事理。
第一、信佛言：「佛」就是指我們的教主釋迦牟尼佛。就是說：我們念阿彌陀佛，第一要深信娑婆教主，本師釋迦牟尼佛所說的法語。就是釋迦牟尼佛一生說法四十九年、談經三百餘會，結集起來有經律論三藏教典，我們應當要尊重。依照佛所說的道理，來真實修行，來念佛。
有人說：「我們的教主是釋迦牟尼佛，我們應當就要念釋迦牟尼佛才對啊！怎麼不念釋迦牟尼佛，而念阿彌陀佛呢？」應當要知道，是我們的教主叫我們要念阿彌陀佛呀！我們是釋迦世尊的弟子，應當就要依教奉行，照佛所說的，要念阿彌陀佛。在阿彌陀經、觀無量壽經、無量壽經這淨土三經中，還有其他的大乘經典：法華經、華嚴經、寶積經、大集經、無量無邊的大乘經典中，都是叫我們念阿彌陀佛。既然是專修念佛法門，就要專念阿彌陀佛。所以我們要深信釋迦世尊所說的言教。
信就是要除去心中的狐疑，「斷疑生信」才能達成念佛的目的。疑若沒斷，信心不能增長、不能紮實。所以對佛言不要有一點點狐疑的地方，尤其到現在末法時代，法弱魔強，有許多種種異言雜說，往往站著其他的立場看佛法，使人對淨土法門，會生起種種狐疑。我們學佛要以佛的聖言量作標準，就是釋迦世尊所說的經律論三藏教典作標準。不可被異言雜說所搖動。我們完全要深信二千多年前降生在印度的釋迦牟尼佛所說，要我們念佛的法門，去實行。就是現在釋迦牟尼佛再現前，說：「某人啊！你不要念阿彌陀佛了，我另外又有比念佛更好的修法。」我都不相信，我要信二千多年前出現世間的釋迦牟尼佛所說的話，你現在叫我不要念，我也不相信，應當要有這樣堅定的信心。
大梅法常禪師，初參馬祖，問：「如何是佛？」祖曰：「即心是佛。」師大悟，遂住大梅山。祖聞師住山，乃令一僧去問：「和尚見馬大師，得箇甚麼，便住此山？」師曰：「大師向我道：『即心是佛』，我便向這裡住。」僧曰：「大師近日佛法又別。」師曰：「怎麼說？」曰：「又道『非心非佛』。」師曰：「這老漢，惑亂人未有了日！任他非心非佛，我祇管即心即佛！」（指月錄八）
你會覺得奇怪！講念佛怎麼說到參禪去了？我舉這個故事，即表示念佛的人要有像大梅禪師的堅定信心。馬祖明明教他「即心即佛」，後來說：現在不是了，現是「非心非佛」！他也不相信。
我們要破除一切疑惑，深信釋迦牟尼佛所說念阿彌陀佛的法門，一直念下去，念到成佛為止，要有這種堅定的信心。這點要特別注意，這是信義的第一種——信佛言。
第二、信佛願：此「佛」指西方極樂世界的接引導師——阿彌陀佛，要深信阿彌陀佛在因地中，發四十八大願。
有人說：「你一天到晚把『阿彌陀佛』念個不停，阿彌陀佛會被你們念得生氣呀！例如孫子叫阿媽，一天到晚叫個不停，阿媽一定會生氣！」
不會的，阿彌陀佛不但不會生氣，而且是十分歡喜！這話怎麼說？阿彌陀佛要我們念他的名號呀！阿彌陀佛在因地做法藏比丘，於世自在王佛前發四十八大願，其第十八願云：
「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。」
這就是阿彌陀佛要我們念他的名號的明證。怎麼可以拿「孫子叫阿媽」來作比呢？（所謂「生氣」、「歡喜」，皆是隨順世間的方便權說。佛是「八風吹不動」的，那有「氣」「喜」？不可當真。）
四十八願中，眾生「聞名獲益」之願，就有十三願之多（十八、二十、二十四、二十五、三十六、三十七、四十一、四十二、四十三、四十四、四十五、四十七、四十八）。聞名尚且能得廣大利益，何況稱念？所以蓮池大師說：
「舉其名兮，兼眾德以具備；專乎持也，統萬行而無遺。」
阿彌陀佛的四十八願，就像一隻大船，我們在這茫茫苦海中，無所依靠，惟有依靠阿彌陀佛的大願船，才能脫離此五濁惡世的苦海，往生到極樂世界的彼岸。蓮友們！趕快上船吧！這就是信義的第二種——信佛願。
第三、信佛土：深信實實在在有西方極樂世界，實實在在有阿彌陀佛在說法度眾生。在阿彌陀經中，釋迦世尊一開始就告訴舍利弗說：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」——注意這段經文中二個『有』字。所以報恩論說：「極樂世界，實有其地，阿彌陀佛，實有其人。」極樂世界，實實在在是有這一個國土。極樂國土中，真真實實有究竟圓成佛果的阿彌陀佛。自覺、覺他、覺行圓滿、在極樂世界說法度眾生。以九品蓮華接引十方世界，念佛的眾生，往生佛國，所以我們要深信真實有他方世界，有西方極樂世界。以前科學未發達，說這個世界以外，在太虛空中還有很多世界，人都還未必相信。現在科學家的經驗，在太空中有無量無邊的世界。由此可證明，佛經所說的十方世界真真實實是有。既然十方世界真實是有，所以西方極樂世界也絕對是有的。在阿彌陀經、無量壽經、觀無量壽經中，所說的西方極樂世界真實有的。阿彌陀佛在西方極樂世界，說法度眾生，絕對是真實，千真萬確，釋迦世尊絕對不說不實的話。金剛經中說：「如來是真語者、實語者、如語者，不誑語者、不異語者。」釋迦世尊所說的話，決無虛妄，要信心堅定，認真念佛。
這就是信義的第三——信佛土。