乙一、成佛之本
接著，在進入本文之前，我們就簡單的談一談戒法它的重要性。首先我想，我們學習佛法，大家都有一個最終的目的，尤其是大乘的佛法。這個最終的目的是什麼呢？就是希望能夠成佛。因為成就了這個圓滿的佛果，不但能夠利益自己，也能夠幫助一切的眾生離苦得樂，得到究竟的解脫。這個成佛的境界，它是一種大光明的境界。為什麼說它是一個大光明的境界呢？因為它當中具備兩種殊勝的果德。哪兩種殊勝的果德呢？根據《成唯識論》它是這麼說的：「由斷續生煩惱障故，證真解脫。由斷礙解所知障故，得大菩提。」由於斷除了相續所生起的煩惱障的緣故，因此就能夠證得真解脫。由於斷除了障礙我們理解般若智慧這個所知障的緣故，因此就能夠得到大菩提。也就是斷除了煩惱障就能夠得到真解脫。這個真解脫又叫做大涅槃。而斷除了所知障呢，就能夠得到大菩提。這兩種的果德是非常殊勝的。為什麼說殊勝啊？就是它超過一切。因為聲聞、緣覺對於這兩種的功德還沒有圓滿的得到，菩薩對於這兩種的功德也還沒有究竟的證得。唯獨佛與佛才能夠究竟圓滿的獲得。所以佛的這種大光明的境界是非常殊勝的。我們眾生了解到這個佛果的殊勝，就也想要成佛。成佛，就必得要修行！修行就必須要有所依憑。這個依憑是什麼呢？就是道器，修道的法器，也就是人身，要具有人道的果報身。這個人身不是一般的人身喔！還必得要具足暇滿的人身，也就是要能夠離開八無暇，而且具足十種圓滿的人身。比方說，不要出生在邊地，或者投生到長壽天，也要相信這個戒律是一切世出世間善法所生之處，以及能夠遇到正法等等。這個就是暇滿的人身。如何能夠得到這個暇滿的人身呢？在《大般若經》上面就說到：「三十二相無別因，皆由持戒所得。若不持戒，尚不能得野干之身，況復佛身。」這句話的意思是說，佛的應化身是具足三十二種殊勝的容貌，以及微妙的形相。佛的這三十二大丈夫相，每一相都要經過百福的莊嚴。而這三十二相的異熟業還必須要經過一百大劫才能夠修行圓滿，所謂的「三祇修福慧，百劫種相好。」而要成就這三十二種大人的相貌呢，「無別因」，沒有其他特別的原因。「皆由持戒所得」，都是由於菩薩在因地修行的時候，能夠執持清淨的戒法所感招到的。「若不持戒，尚不能得野干之身，況復佛身」，倘若不能夠好好的持戒，尚且不能夠得到野干的報身。野干就是野狐狸。我們知道野狐狸的果報是很低劣很不好的，如果不持戒，就連這麼下劣的野干之身尚且是得不到，更何況是殊勝的佛身呢！《大般若經》是大乘的經典當中專門講空性、智慧、般若的經典。佛在這一部經當中也是告訴我們持戒的重要性。要成佛是不能離開戒律的。在其他經論也都提到，持五戒能夠得到人身，修十善可以招感天人的果報。所以想要得到人身來修持佛法，非得要持戒不可。
乙二、修行之基礎
或者有人就問到：學習經論以及教理，增長智慧也就足夠了，為什麼要學戒呢？關於這一點，慈舟老法師他曾經這麼說過：「儒家不學禮無以立。不學詩無以言。但是我們出家人呢，不學經教則無以言，不學律典則無以立。」這是什麼意思呢？我們知道這個禮，不但是我們個人生活的規範，也是維持群眾社會次序的準則。所以，如果不學習禮教，就無法立足於社會。所以說「不學禮無以立」。「不學詩無以言」，一首好的詩我們讀了以後可以調平我們的情感，陶冶我們的性情。這個就是所謂的溫柔敦厚的詩教。多讀詩、多學詩才能夠加深我們的涵養，增廣我們的知識，因此我們所說的話才會言之有物，才不會有錯。所以「不學詩無以言」。這個詩或者也可以通於文章典籍，所以孔子又說到：「君子博學於文，約之以禮，亦可以弗畔矣夫！」這句話就是說：君子他廣泛的來研究聖賢的典籍。再用禮節來約束自己的行為。那麼這樣子呢就不至於背離正道了。這個是儒家所講的。那麼我們出家人以及在家佛弟子又是如何呢？「不學經教則無以言」，假如不好好的廣泛的來學習經論，就不能善於議論佛法，啟發我們的智慧。「不學律典則無以立」，因為律法是我們七眾弟子的禮節，了解這個戒律才知道我們日常生活中的行為，有沒有背離正道。才能夠穩固的建立起修行的基礎。因此，經律論三藏、戒教二門是一樣重要的。
乙三、淨業正因
這個戒法跟我們所修的淨土法門又有什麼關係呢？蕅益大師他就說到：「持戒為本，淨土為歸，觀心為要，善友為依。」前面這兩句「持戒為本，淨土為歸」，是祖師開示我們修學佛法的人，尤其是在末法時代，要能夠得到當生的解脫，這是很重要的關鍵處。學人想，在座的諸位大德都已經很了解，末法時期唯有淨土法門是我們主要的解脫依憑，所以就不再多加敘述。那麼為什麼要以「持戒為本」—以執持清淨的戒法為根本呢？在《觀經》當中，佛就說到：「欲生彼國，當修三福。一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」這個就是我們常所聽到的《觀經》三福。意思是說，發願想要往生到阿彌陀佛極樂國土的人，最初下手的修行方法，應當要修習三種的福。這三種福當中，第二個就是戒福，這個是屬於出世間的福。其中的「具足眾戒」，包括了四眾弟子的戒法。所謂的四眾弟子，就是出家的二眾—比丘、比丘尼，還有在家的二眾—男女居士。在家二眾的戒法就是先受三皈依，然後進一步的來受八戒、五戒，還有在家的菩薩戒。出家二眾的戒法呢，就是比丘的兩百五十條戒，比丘尼的三百四十八條戒，以及梵網菩薩戒。這個梵網菩薩戒也通於在家眾。所謂的「具足」就是四眾弟子各個按照自己的本位，具足圓滿的來受持戒法，而且能夠輕重等持。犯戒就是造罪，能夠持戒是自己修福，所以持戒就有大福報。以這樣的福報，加上念佛法門，必定就能夠往生。而且往生的品位—中品中生，乃至中品上生。中品上生的情形，在《觀經》裡面它說到：如果有眾生他能夠持這個五戒跟八戒—八關齋戒。或者修行諸多的戒法，也就是進一步的來受持沙彌、沙彌尼戒、比丘、比丘尼戒，並且不造做五逆的大罪，也沒有眾多的過犯。在家出家都能夠持戒持得很清淨，以這樣的善根回向發願求生到西方極樂世界，到了臨命終的時候，阿彌陀佛旁邊就圍繞著許多的比丘眷屬，佛就放出金色的光明來到這一位行者的處所，為他來宣說「苦、空、無常、無我」這個道理等等的。這個時候，行者見了以後，內心當中就會生起大歡喜心，即刻就往生到西方極樂世界去。到了極樂世界，就能夠聽聞說法的聲音，當下就能夠證得阿羅漢果，所謂的三明六通，具足八解脫。這個是中品上生的情形。如果能夠一日一夜受持八關齋戒，或者是一日一夜持出家的戒法，而且也都威儀無缺，這樣的話，就可以中品中生。在《大阿彌陀經》也說到：「如果能夠端身正心，斷除愛欲，齋戒清淨，至心來憶念阿彌陀佛，持誦名號，想要求生阿彌陀佛的剎土。那麼這位行者他命終之後，就必定能夠往生到極樂世界去。」因此我們可以了知，修淨土法門的人，想要往生到西方極樂世界去，也是不可以離開這個戒法的。所以祖師才慈悲的開示我們「持戒為本」，以執持清淨的戒法作為一切修行的根本。這一句話是非常的有道理。前言的部份，今天就做一個說明。由於時間的關係，今天就先說到這兒。正文的部份，我們下一堂課再繼續來說明。向下文長，付於來日。回向。
講戒功德殊勝行，無邊勝福皆回向，
普願沈溺諸有情，速往無量光佛剎。
十方三世一切佛，一切菩薩摩訶薩，
摩訶般若波羅蜜。