四諦有兩重因果。「苦、集」二諦，是說的世間因果；「滅、道」二諦，是說的出世間因果。
苦、是得到的惡果；集、是造作的惡因；滅、是得到的樂果；道、是脩種的樂因。這要明白：凡是受果，必有前因。
這箇法門，是佛成道以後，在鹿野苑初次說的；連續著說了三次，稱作「三轉法輪」。
第一次，只說苦、是有逼迫性的；集、是有招感性的；滅、是可以證的；道、是可以脩的。這次的說法，名曰「示轉」。上根的人聽罷，就覺悟了，起了信心。
第二次，說苦、汝應該知曉；集、汝應該斷去；滅、汝應該去證；道、汝應該來脩。這次說法，名曰「勸轉」。中根的人聽罷，也得覺悟，發起信心。
第三次，說苦、我已知曉了；集、我已斷除了；滅、我已證到了；道、我已修過了。這次說法，名曰「證轉」。下根的人聽罷，纔有覺悟，肯發信心。