◎力役田舍
晉道安法師，十二出家，神性聰敏，而形貌甚陋，不為師所重，驅役田舍；至於三年，執勤就勞，曾無怨色。數歲之後，方啟師求經。師與辨意經一卷，可五千言。安齎經入田，因息就覽，暮歸更求餘經，師曰：「昨經未讀，乃復求耶？」答曰：「即已成誦。」，師雖異之，而未信也，更與成具光明經一卷，將一千萬言，齎之如初，暮復還經。師令誦之，不差一字，方大驚歎。
贊曰：「安，清廟之圭璋也，置至耒耜而服勤不怨，今弟子才負寸長，禮貌衰則去矣！況田役耶？況久於田役耶？吾於是三歎。」
晉朝長安五級寺道安法師，十二出家，天生聰敏，但外貌很醜，不為師父所器重，叫他做工種田，這樣做了三年，執勤辛勞，從沒表現半點抱怨的形色。幾年後，才去見師父要求授經典。師父給他辨意經一卷，有五千多字句。安大師帶著這本經去種田，休息時就讀經，傍晚歸來，再要求師父授其他經典，師父說：「昨天給你的經還沒讀完，就要求其他的經啊！」他回答說：「我已經會背誦了。」師父雖然很驚異，但仍然不太相信；再給他一卷成具光明經，這本將近一萬個字句。安大師仍抱著經去種田，黃昏回來還經，師父叫他背誦，背得一字不差，師父方始大大驚奇讚歎！
讚道：「安大師的天才，就像祭拜聖賢或祖宗的宮廟裏的寶玉一樣，而叫他去耕田，但他仍辛勞不怨，現代的弟子們，稍具一點小才能，對他稍不客氣就要離開了，何況叫他去種田服勞役？又何況長久地種田服勞役呢？！想到這裏，我不禁歎息不已！」
◎受杖自責
晉法遇，事道安為師，後止江陵長沙寺，講說眾經，受事者四百餘人。
時，一僧飲酒，遇罰而不遣。安遙聞之，以竹筒貯一荊杖，封緘寄遇。
遇開緘見杖，即曰：「此繇飲酒僧耳，我訓領不勤，遠貽憂賜。」遂鳴椎集眾，以筒置前，燒香致敬；伏地，命維那行杖三下，垂淚自責。境內道俗無不歎息，因之勵業者甚眾。
贊曰：「噫！使今人發安老之緘，其不碎筒折杖而誶語者寡矣，聖師賢弟子，千載而下，吾猶為二公多之。」
晉朝荊州長沙寺法遇法師，拜道安法師為師，後來住持江陵長沙寺，講演諸經，從他學佛的有四百多人。
有一天，寺內的一位僧人偷喝了酒，遇大師加以處罰，但沒把他趕出山門。道安大師在遠方聽到這件事，就用竹筒裝一枝笞杖，封包起來，寄給遇大師。
遇大師開封見到荊杖，就說：「這是由於那個飲酒僧的事而來的，我的教誨和領導能力不夠，致使在遠方的師父擔憂，而賜給我這枝笞杖啊！」於是打楗椎把眾人召集來，將安大師寄來的筒杖放在前面，燃香致敬；自己伏在地上，命執刑的維那師拿荊杖打自己三下，掉著眼淚自己責備自己。這麼一來，那地方的僧俗沒有不讚歎佩服的，因為這件事而激發精進的人也很多。
讚言：「唉！假使現代的人打開師父的封包的竹筒，一看是笞杖，不打碎竹筒，折斷荊杖，謾罵出聲的，恐怕很少了，像這種聖人師父，賢人弟子，雖時過千年至今，我仍然為這兩位大師作不可多得之歎！」
◎為師禮懺
晉法曠，下邳人，早失二親，事繼母以孝聞。
後出家，師沙門曇印。印嘗疾病危篤，曠乃七日七夜祈誠禮懺，至第七日，忽見五色光明，照印房戶；印如覺有人以手振之，所苦遂愈。
晉朝於替青山竺法曠法師，下邳人，早歲年幼時就失掉了雙親，侍奉繼母很孝順，且孝順出了名。
後來出家，拜曇印法師為師。有一次印法師病得很重，很危險，曠大師於是七天七夜，虔誠禮佛拜懺，回向師父。到了第七天，忽然看見五色光明，照射印大師的房間；印大師覺得好像有人用手撫動自己的身子，於是病就好了。
◎立雪過膝
魏神光，學解冠世。
達磨大師自西域至，往師之。磨未嘗與語。一夕大雪，光立庭砌；及曉，雪過其膝，磨顧曰：「久立雪中，欲求何事？」光泣曰：「惟願和尚開甘露門，廣度群品。」
磨曰：「諸佛無上妙道，曠劫精勤，難行能行，難忍能忍，尚不能至，汝今以輕心、淺心欲冀真乘，徒勞勤苦。」光聞誨勵，以刃斷臂，置於磨前。
磨曰：「諸佛求道為法忘形，汝今斷臂，求亦可在。」
光曰：「我心未安，乞師安心。」
磨曰：「將心來，與汝安。」
光曰：「覓心了不可得。」
磨曰：「與汝安心竟。」遂傳法，為二祖。
贊曰：「二祖得法，良繇精誠已極，機緣已熟，乃爾。針芥相投，非取必斷臂也。癡人效顰，將致力刀砧矣。噫！傳法而必斷臂，則諸祖無完膚；成佛而必燃身，則列聖無僬類。斷煩惱臂，燃無明身，願禪者勉之！」
魏朝鄴中神光（慧可）大師，學問義解當世第一。
達磨大師從印度來，神光大師到少室峰去，要拜他為師。達磨大師面壁坐著，卻不和他說話。有一天晚上下大雪，神光大師站在庭院中站到天亮。雪都積高到超過了膝蓋，達磨大師回頭來問道：「站在雪中那麼久，想要求什麼事？」神光大師淚下道：「但祈求和尚慈悲，開演如甘露的法門，廣度眾生。」
達磨大師說：「諸佛成佛的無上妙法，累劫長遠地精進勤修，難做的能做到，難忍耐的能忍耐，這樣地修行，尚且不能證得，你今天這樣掉以輕心，一下子就想要得到佛法的真諦，那簡直是作夢，徒勞無益啊。」神光大師聽了這個教誨，為了表示自己不畏艱難求法的決心，馬上用刀切斷左手臂，放在達磨祖師的面前。
達磨大師說：「諸佛求道時都為佛法忘形軀，你今天切斷手臂，也算可以求法了。」
神光大師說：「我的心未能安頓，求師父給我安心。」
達磨大師說：「你拿心來，我為你安。」
神光大師說：「我就是一直找不到心啊！」
達磨大師說：「那麼我已替你安完心了。」於是傳他禪門心法，成為中國禪宗的二祖。
讚道：「二祖神光大師得授心法，乃是由於其心精誠已極，機緣已成熟了。有如磁石吸鐵針，琥珀拾芥子，一拍即合，一點即通。不是一定要切斷手臂啊！愚笨的人，想模仿神光大師，不知學其精神，光學拿刀斷肢體，唉！如傳法一定要斷臂，那麼歷來諸祖師都體無完膚，各各殘廢；欲成佛必須要燃燒身子，那麼先聖先賢沒一個有命在。真斷臂是要斷煩惱臂；燃身是要燃無明身啊！祈望習禪的人要互相以此勉勵！」
◎離師自責
唐清江，幼悟幻泡，禮曇一律師為親教師。諷誦經法，觸目而通。識者曰：「此緇門千里駒也。」
嘗與師稍忤，捨而遊方，遍歷法筵。自責曰：「天下行半，如我本師者鮮矣！」乃還師所。
當僧集時，負荊喝言：「某甲再投和尚，惟願攝受。」
時一公詬罵，江兩淚懺謝曰：「前念無知，後心有悟，望和尚大慈，施與歡喜。」求哀再四，一公憫之，遂為師資如初。一公歿，謁忠國師，密傳心要焉。
贊曰：「舍賢聖而知非，當詬罵而不退，可謂明且誠矣！終傳心印，不有繇乎！彼淺信之流，小嫌則長往不返，微呵則銜恨不忘，空遇明師，竟有何益？如逢帝王，不獲一官。惜哉！」
唐朝襄州辯覺寺清江法師，早年就領悟人生世事如夢幻泡影，諸行無常的道理，拜曇一律師為師，親近跟隨曇一律師，讀經學法，一過目就瞭解，明眼者說：「這個僧人是佛門的千里馬。」
有一段時候和師父曇一法師稍不投緣，於是離開師父去各地行腳參方，走遍每個講經法會。後來自己責備自己說：「幾乎走遍半個天下，參訪無數法師，能比得上我原先的師父曇一大師的，實在很少。」於是又回到曇一律師這裏來。
當著大眾僧集會的時候，他萬分慚愧的叩頭請罪，宣稱：「我清江今再回來親近師父，希望師父慈悲再收我作徒弟。」
當時曇一大師責罵他，不答應他回來，江大師淚下如雨，懺悔道歉說：「從前無知，後來明白了，懇求和尚慈悲許我重回座下，滿弟子的願。」再三的哀求，曇公憐憫他，於是恢復當初師徒關係。曇一大師圓寂後，江大師再到南陽拜謁慧忠國師，受到忠國師的器重，傳授他心法要訣。
讚道：「覺悟自己離開聖賢是錯誤之舉，受到痛罵仍不退心，可以說是明智而又虔誠了，後來又受忠國師的器重和得授心法，也是因為他這樣明智而虔誠！那些淺見薄信之輩，稍微對他不好，就要離開，一去不回頭，稍微罵他幾句，就一直懷恨在心，這樣就算遇上高明的師父，又有什麼用，好比平民幸運地碰到了皇帝，和他結交，而沒得到一官半職的，多可惜啊！」
◎迎居正寢
唐石霜慶諸禪師，得法於道吾。後隱瀏陽洞山，有瀏陽古佛之語，學者多依之。道吾將化，棄其眾從諸。諸迎居正寢，行必掖，坐必侍，備極敬養之禮。
唐朝長沙石霜山慶諸禪師，得潭州道吾宗智大師傳心印，後來隱居在瀏陽洞山，有瀏陽古佛的尊稱。很多學人依傍他修道，道吾大師將要圓寂時，非常器重慶諸大師，以他為自己正傳的衣缽，離開眾人去和慶諸大師住。慶諸大師把吾大師接到自己的正堂供養，走路時一定扶著他，坐著時必定侍候在旁邊，極盡敬養的禮數。
◎歷年執侍
唐招賢通禪師，少為六宮大使，因詣鳥窠求出家，不納，堅求，乃為剃落。執侍左右，勤劬不替，經一十六年，不蒙開示，欲辭去，窠問何之。
曰：「諸方學佛法去。」
窠曰：「佛法此間亦有少許。」遂拈起布毛，忽大悟，號布毛侍者云。
贊曰：「人見侍者於布毛下悟去，不知一十六年織紝之力也。匪多載辛勤，焉有今日事？遇明師者幸毋以躁心乘之。」
唐朝招賢會通禪師，年少時作唐德宗的六宮大使（宮廷王室的聯絡官），但無意於功名富貴，拜謁鳥窠道林禪師，求剃度出家，禪師不收，苦苦哀求，終於為他剃度，收為弟子。服侍禪師，隨從左右，殷勤不變，經過一十六年，沒得到禪師的開示。於是有一天跟禪師講，要離開禪師，窠禪師問他，要到哪兒去？
他說：「想到各地方參學佛法去。」
窠大師說：「佛法我這裏也有一點點。」於是拈起衣服的布毛吹了一吹。通法師忽然大徹大悟；因於布毛下開悟，所以人稱布毛侍者。
讚道：「人人只見通禪師於布毛下開悟，而不知道禪師先前一十六年精勤不懈，研習佛法，及日常受鳥窠禪師無形中的熏陶，已到了弦滿弓張，一觸即發的境界，如沒有多年辛勤的功夫，哪有今日的開悟？遇上明師的人，希望不要操之過急啊！」
◎謹守遺命
宋懷志，金華人。幼業講，因一禪者激發，棄講參方。晚至洞山，得法於真淨文禪師。久之辭去，真淨囑曰：「子禪雖逸格，但緣不勝耳。」志拜受命。
至袁州，州人請住持揚岐，制肘而去。遊湘上，潭牧請住上封、北禪，皆不受。庵於衡岳二十餘年，有偈曰：
「萬機休罷付癡憨，蹤跡時容野鹿參；不脫麻衣拳作枕，幾生夢在綠蘿庵。」
晚投龍安，龍安處之最樂堂，遂終老焉。
贊曰：「顯達，人之所欲，遵遺命而力拒諸請，可不謂難乎？今天嗜名利，棄禮義，不請而往者紛如矣！尚何憶乎師命？」
宋朝南嶽石頭庵懷志禪師，金華人，年青時學講經。由於一位參禪者的激發，放棄講經，四方參禪，後來到了洞山道場（曹洞宗道場，淵於洞山良價祖師），得真淨文（隆興府寶峰克文雲庵真淨禪師）禪師的開示而悟道，跟隨真淨文禪師很久。有一天他要離開文禪師的時候，文禪師告訴他：「你的禪學雖然高超脫俗，大有悟地，但是你度眾的因緣不好，勉強化度只是引致譭謗，反而造業。」志禪師領命拜別，牢記在心。
到了袁州，州裏的人請他住持揚岐寺，因受人阻礙而作罷。後來遊歷湖南湘江一帶，潭州牧請師住持上封寺或北禪寺，大師都拒絕了。就住在衡山的一個茅棚二十多年。有一首偈子道：
「萬事看破，萬緣放下，我與世無爭，裝成一付癡呆憨直的樣子；我遨遊在山林中，偶而和野鹿一起玩，麻衣也不脫，拿拳頭當枕頭，曲肱而眠地睡覺，無量劫來淪於生死的我，有幾生幾世像今生一樣，在蒼鬱山林中的茅棚渡過呢？」
大師晚年參拜龍安照禪師，照禪師安排他住在寺裏的「安樂宮」。大師就住在那裏，一直到圓寂。
讚道：「人人都愛出名啊，能遵守師父的遺命，拒絕各方面的聘請的，實在難找啊！現代的人追名求利，拋棄禮義而不顧，人家不迎請，自己跑去的很多啊，哪里還記得師父的訓示呢？」
◎遵訓終隱
宋清素，得法於慈明。在處隱眾中，兜率悅公，時在眾，因夜話，詢知為慈明侍者，大驚。明日具威儀參叩，往復開發，遂得大悟。
仍戒悅曰：「吾以福薄，先師授記，不許為人；憐子之誡，忘先師之戒，子以後切勿嗣吾也。」終身陸沈，人無知者。
宋朝清素禪師，得潭州石霜楚圓慈明禪師傳法後，隱居於群眾中，兜率悅禪師當時也在一起；有一天晚上，大家夜裏碰面談話，問起來才知道素大師曾是慈明禪師的侍者，大吃一驚。隔天整肅儀容去拜謁素大師。以後常常去請教素大師，經過好幾次的開示和啟發，悅公終於大悟。
但素大師警戒悅公說：「我因為福報淺薄，先師告訴我不許傳法度眾，今天我憐惜你誠意赤心，忘了先師的告戒，希望你以後不要再傳我的法啊！」這樣素大師終身隱居埋名，幾乎沒有人知道他是一個開悟了的大德。
◎兵難不離
元印簡，山西寧遠人，八歲禮中觀沼公為師，十八，元兵下寧遠，四眾逃難，簡侍中觀如故。觀曰：「吾迫桑榆，汝方富有春秋，何當玉石俱焚？宜自逃遁。」
簡泣曰：「因果無差，死生有命，安可離師苟免乎？」
明日城降，元帥史公天澤問曰；「汝何人？」
對曰：「沙門」。
「食肉否？」
對曰：「何肉？」
史曰：「人肉」。
對曰：「虎豹尚不相食，況人乎？」史喜而釋之。
元朝北京慶壽海雲印簡禪師，山西寧遠人，八歲就拜中觀沼禪師為師，十八歲的時候，元兵攻下寧遠城，眾人都逃難去了，簡師仍舊服侍中觀禪師，毫無逃意，觀大師對他說：「我年紀大了，沒什麼作為了，你正年青有為，何必留在這裏和我這老朽同歸於盡呢？你自已逃命去吧！」
印簡師哭泣著說：「因果絲毫不爽，生死有命，我怎麼可以離開師父，苟且偷生呢？」
明日寧遠城被攻破投降了，元兵統帥史公天澤問簡師說：「你是什麼人？」
簡師回答：「出家人。」
史又問：「你吃肉嗎？」
簡師回答：「什麼肉？」
史道：「人肉。」
簡師答：「虎豹這般兇狠的畜生尚且不會吃同類的肉，何況人呢？」史聽了很讚賞，因此釋放了他。
◎僧性空
吳泗洲寺僧性空，棄應院，閉關堯封山，嘗寄予所發誓願，及稟告十方等語。予嘉歎希有。俄而魔著，遂癲狂以死。予甚悼焉。揆其繇，蓋繇乍起信心，有信無慧故也。古人心地未通，不遠千里，參師訪道，出一叢林，入一保社，乃至窮遊遍歷，曾不休息。得意之後，方於水邊林下長養聖胎耳。何得才離火宅，便入死關。有過不知，有疑莫辨，求升而反墮。又奚怪其然哉？頗有初心學人，結茅深山，孤孑獨君，自謂高致，雖未必魔癲，而亦頓失利益不少，明者試一思之。
吳縣泗洲寺有一位法號叫「性空」的比丘，離開經懺的道場，到堯封山閉關。曾經寄給我他所發的誓願文，及稟告十方等等的話，我很嘉許讚歎他的宏願。但不久他卻著了魔，瘋癲發狂而死。我對他非常的哀悼惋惜，追究原因，是由於初發信心時，有信心沒智慧的緣故啊！古人心地還沒有開悟之前，不怕千里路遠，參師訪道，離開一個叢林，再進入一個道場，乃至窮遍天下地去參訪，沒有一時一刻休息荒怠。直到心地明白後，才於水邊林下隱居，以長保明心見性的功夫。哪能像他這樣，好不容易出家修行，才脫離了五蘊熾盛如火宅的世俗，便盲目地閉入死關，自絕慧命？因為自己的過失在哪里還不明白，心地的疑惑還沒分辨清楚，所以會弄巧反拙，要求進步反而墮落了，還有什麼好奇怪的呢？有很多初發心的修行人，在深山搭茅棚，獨自一個人住著修道，自以為清高了不起，雖然不一定會著魔發癲，但也因而不能知過，不得辨疑，大大不利修行啊，明眼者想想看。
◎六群僧
六群僧，如來所呵，諸大弟子所不齒者也，而古稱佛世六群，猶賢於佛滅度後馬鳴龍樹諸菩薩等者何也，嗟夫！夫子嘗野仲由，攻冉有，小人樊須，具臣由之與求矣。其在今時，則皆卓卓乎希世之賢守令，振古之良宰輔。蕭、龔、黃、杜、姚、宋、韓、范、富、歐之所未必能及者也。而何疑乎六群？故知初五百年，次五百年，次之又次後五百年。解脫以至鬥諍，漸久而漸漓，愈趨而愈下，羽嘉、鳳凰、庶鳥、非虛語矣。寧不為之三歎。雖然，子輿氏之言曰：「豪傑之士，雖無文王猶興。」果若斯言，則眾生之大幸、大幸也，予日望之。
佛在世時有六個比丘，名叫闡陀、迦留陀夷、文達多、摩醯沙達多、馬師、滿宿等。結黨搗蛋，多作不合威儀不如法的事，因此常被佛責罵，被諸大弟子看不起。但是古來所謂的佛在世時的六群比丘，猶勝於佛滅度後的馬鳴、龍樹諸菩薩啊！唉！孔夫子曾經指責子路好勇粗魯，冉求苛政虐民，說樊須是小人，然而如用子路與冉求為官治政，雖然比起當時孔夫子所稱讚的人有所不如，但在今日，則是卓越而舉世稀有的、賢能的太守或縣令，了不起的宰相啊！後來的名相如蕭何、曹參、龔勝、黃霸、房玄齡、杜如晦、姚崇、宋璟、韓琦、范仲淹、富弼、歐陽修等人也未必能比得上啊！如是六群比丘殊勝後人又有什麼好奇怪的呢？所以佛在「大方等大集經」月藏分閻浮提品內說：「於我滅後五百年中，諸比丘等，猶於我法解脫堅固，次五百年我之正法禪定三昧得住堅固，次五百年讀誦多聞得住堅固，次五百年於我法中多造塔寺得住堅固，次五百年於我法中鬥諍言頌白法隱沒損減堅固。」距佛愈久而道愈淺薄，愈末法修行愈不如，「淮南子」墜形章也說：「羽嘉生飛龍，飛龍生鳳凰，鳳凰生鸞鳥，鸞鳥生庶鳥，凡羽者生於庶鳥。」這不也表示一代不如一代嗎？說的實在有理啊！怎能不因之哀歎三聲呢！雖然如此，但孟子說：「豪傑之士，雖然生來沒有文王明君的重用，仍可自己創造出一番事業來。」如果這句話沒錯，那麼是眾生的大幸萬幸啊！我每天這樣盼望著。
◎總論
古之為弟子者，師沒而信愈堅；今之為弟子者，師存而守已易，所以者何？良繇最初出家，實非欲依止真師，決擇生死，蓋一時偶合而已。是以其心見利則易，逢惡友惑之者易，嗔其師之訓以正也則易，甚而下喬入幽如陳相，罷釋事道如靈素者有之矣！又甚而太陽平侍者之流，未必其無人矣！嗟乎！悲哉！
古時候做徒弟的人，師父死了後，信仰更堅定，更不違師訓，信受奉行。今日做弟子的，師父還沒死，信仰就動搖改變了，這是什麼原因呢？實在是由於當初出家，並不是真正想依止正知見的師父，來了脫生死的，而是一時興起，偶然巧合地拜師而已。所以看有名利可圖就離開師父了，或者遇到壞朋友迷惑引誘就離開師父了，或者做錯了事，被師父教訓而憤恨，就另投他方了，甚至有的好的不跟，反而跟上壞的惡知識，好像從喬木遷到幽谷一樣，愈走下坡。孟子滕文公篇記載，當時大學者陳良的弟子陳相，死了師父後卻跟南蠻的許行學種田；還有靈業法師拋棄學佛去做道士求長生；甚至像太陽禪師的侍者（叫平侍者），把師父的遺體，從塔裏挖出來毀屍破腦，自以為高明瀟灑的也有啊！師道淪亡，嗚呼哀哉！