澧州洛浦山(又稱樂普山)元安禪師，夾山善會禪師之法嗣，俗姓淡，鳳翔(今陝西鳳翔)麟遊人。少年時從其兄佑律師于本郡懷恩寺出家，不久即受具足戒，通曉經論。後遊方參學，問道于臨濟禪師，並成為臨濟禪師的侍者。
元安禪師聰明伶俐，頗能得臨濟禪師之心，臨濟禪師曾當眾贊美他說：“臨濟門下一只箭，誰敢當鋒?”
元安禪師得到臨濟禪師的肯定，心裡很高興，自以為大事了畢。可是實際上，他並沒有透徹。
有一天，元安禪師侍立次，有位座主前來參禮臨濟禪師，臨濟禪師問：“有一人于三乘十二分教明得，有一人不于三乘十二分教明得，且道此二人是同是別?”
座主道：“明得即同，明不得即別。”
臨濟禪師道：“這裡是甚麼所在?說同說別?”
說完，臨濟禪師回頭看著元安禪師，問道：“汝又作麼生?”
元安禪師便大喝一聲。
臨濟禪師送走座主後，回到方丈室，問元安禪師：“汝豈不是適來喝老僧者?”
元安禪師道：“是。”
臨濟禪師一聽，便將元安禪師打出丈室。
過了一段時間，元安禪師前來辭別臨濟禪師。
臨濟禪師問：“甚麼處去?”
元安禪師道：“南方去。”
臨濟禪師用拄杖在地上畫了一畫，說道：“過得這個便去。”
元安禪師于是大喝一聲，臨濟禪師舉起拄杖便打。
元安禪師于是便作禮而去。
臨濟禪師第二天升堂的時候，告訴大眾道：“臨濟門下有個赤梢鯉魚，搖頭擺尾，向南方去，不知向誰家幾虀(ji)甕(醃菜缸)裡淹殺。”
元安禪師離開臨濟，四處遊歷了一段時間以後，便前往夾山，卓庵隱修。雖然此處離夾山善會禪師的道場很近，可是元安禪師自以為已徹，居然過了一年多，不曾前去禮謁夾山禪師。夾山禪師為了度化他，于是修書一封，令手下的僧人送給元安禪師。元安禪師接過書信，便把它放在禪座上坐著，然後又伸出手來向那僧索要書信。那僧無言以對，元安禪師拿起拄杖便打，並喝道：“歸去舉似和尚!”
那僧回山以後，便把這一經過告訴了夾山禪師。夾山禪師道：“這僧若開書，三日內必來。若不開書，斯人救不得也。”
果然，三天以後，元安禪師來了。見到夾山禪師，元安禪師也不禮拜，而是叉著手，站在他的對面。
夾山禪師喝道：“雞棲鳳巢，非其同類。出去!”
﹝夾山禪師的意思是說，你本來未徹，卻自以為徹，本來是一只野雞，卻自以為是鳳凰。你我不是同類，滾開!﹞
元安禪師一聽，氣燄頓時矮了下去，于是作禮道：“自遠趨風，請師一接。”
夾山禪師道：“目前無阇黎，此間無老僧。”
元安僧師便大喝一聲。
夾山禪師道：“住!住!且莫草草。雲月是同，溪山各異。截斷天下人舌頭即不無，阇黎，爭教無舌人解語?”
元安禪師一下子愣在那裡，正要思索，夾山禪師一拄杖打過來。元安禪師豁然大悟。從此以後，他對夾山禪師非常膺服，並留在夾山禪師座下，日夜請益。
一天，元安禪師問夾山：“佛魔不到處如何體會?”
夾山禪師道：“燭明千裡像，暗室老僧迷。”
元安禪師又問：“朝陽已升、夜月不現時如何?”
夾山禪師道：“龍銜海珠，遊魚不顧。”
就這樣，經過夾山禪師多年不斷地鉗鎚，元安禪師的悟境日趨爐火純青。
夾山禪師將示滅的時候，曾對眾垂語道：“石頭一枝，看看即滅矣。”
元安禪師出來應道：“不然。”
夾山禪師問：“何也?”
元安禪師道：“他家自有青山在。”
夾山禪師聽了，深感欣慰，說道：“苟如是，即吾宗不墜矣。”
夾山禪師順世後，元安禪師行腳來到涔(cen)陽(洞庭湖與長江之間)，偶然碰到一位昔日同參。因話及武陵舊事，同參問道：“倏忽數年，何處逃難?”
元安禪師道：“只在阛阓(huan hui,市井)中。”
同參道：“何不向無人處去?”
元安禪師反問道：“無人處有何難?”
同參道：“阛阓中如何逃避?”
元安禪師道：“雖在阛阓中，要且人不識。”
同參聽了，茫然不知所以。
古人講：“小隱隱于野，大隱隱于市”，不是大隱之人，是無法理解“雖在阛阓中，要且人不識”之自在境界的。
元安禪師後來到澧陽洛浦山，並在那裡結庵宴處，開法示眾。一時四方玄侶，憧憧奔湊。
曾有學人問元安禪師：“學人擬歸時如何?”
元安禪師道：“家破人亡，子歸何處?”
學人道：“恁麼則不歸去也。”
元安禪師道：“庭前殘雪日輪消，室內遊塵遣誰掃?”並說偈曰：
“決志歸鄉去，乘船渡五湖。
舉篙星月隱，停棹日輪孤。
解纜離邪岸，張帆出正途。
到來家蕩盡，免作屋中愚。”
元安禪師示寂于光化元年(898)。臨行前，元安禪師告誡主事僧道：“出家之法，長物(值錢的東西)不留。播種之時，切宜減省。締構(營造、建築)之務，悉從廢停。流光迅速，大道玄深。苟或因循，曷由體悟?”元安禪師雖言辭激勵懇切，奈何大眾習以為常，並不警惕。
至十二月一日，元安禪師忽然告訴大眾說：“吾非明即後也。今有一事問汝等：若道這個是，即頭上安頭;若道不是，即斬頭求活。”
第一座回答說：“青山不舉足，日下不挑燈。”
元安禪師道：“是甚麼時節，作這個語話?”
當時，彥從上座亦在跟前，他回答道：“離此二途，請和尚不問。”
元安禪師道：“未在，更道。”
彥從上座道：“彥從道不盡。”
元安禪師道：“我不管汝盡不盡。”
彥從上座道：“彥從無侍者祇對(回答)和尚。”
元安禪師一聽，便不再說話。
到了晚上，他令侍者喚彥從上座來方丈室，問道：“阇黎今日祇對，甚有道理。汝合體得先師意。先師道，目前無法，意在目前，不是目前法，非耳目之所到。且道那句是賓，那句是主?若擇得出，分付缽袋子(指法脈)。”
彥從上座道：“彥從不會。”
元安禪師道：“汝合安。”
彥從上座道：“彥從實不會。”
元安禪師于是大喝一聲，將彥從上座趕出丈室，說道“苦!苦!”
第二天上午，另有僧又舉前話問元安禪師。
元安禪師道：“慈舟不棹清波上，劍峽徒勞放水鵝。”
說完便入寂。