潭州(治所在今湖南長沙)雲岩曇晟(sheng)禪師，藥山惟儼禪師之法嗣，俗姓王，鐘陵建昌人。少年時出家于石門，受具足戒後，即往參百丈懷海禪師，執侍二十餘年，因緣不契，未能悟旨。
後參藥山惟儼禪師。藥山禪師問：“甚處來?”
雲岩禪師道：“百丈來。”
藥山禪師又問：“百丈有何言句示徒?”
雲岩禪師道：“尋常道‘我有一句子，百味具足’。”
藥山禪師道：“鹹則鹹味，淡則淡味，不鹹不淡是常味。作麼生是百味具足底句?”
雲岩禪師被問得無言以對。
藥山禪師又道：“爭奈目前生死何!”
雲岩禪師道：“目前無生死。”
藥山禪師道：“在百丈多少時?”
雲岩禪師道：“二十年。”
藥山禪師道：“二十年在百丈，俗氣也不除。”
雲岩禪師參藥山的時候，當時道吾宗智禪師亦在藥山座下，且已經開悟。為了幫助雲岩禪師早日見道，一天，道吾禪師陪同雲岩禪師前往池州參南泉和尚。南泉和尚見道吾禪師，便問：“阇黎名甚麼?”
道吾禪師道：“宗智。”
南泉和尚又問：“智不到處，作麼生宗?”
道吾禪師道：“切忌道著。”
南泉和尚道：“灼然，道著即頭角生。”
三天後，道吾禪師與雲岩禪師在後架縫補衣服。南泉和尚見了便問：“智頭陀前日道，智不到處切忌道著，道著即頭角生。合作麼生行履?”
道吾禪師當即抽身進僧堂裡去了，南泉和尚一見，便回方丈。
過了一會兒，道吾禪師又回來，接著縫補衣服。雲岩禪師問道：“師弟適來為甚不祇對(回答)和尚?”
道吾禪師道：“你不妨靈利!”
雲岩禪師仍然不明白，于是前往問南泉和尚：“適來智頭陀為甚不祇對和尚，某甲不會，乞師垂示。”
南泉和尚道：“他卻是異類中行。”
雲岩禪師問：“如何是異類中行?”
南泉和尚道：“不見道：智不到處，切忌道著，道著即頭角生。直須向異類中行。”
雲岩禪師仍然不能契會。
道吾禪師知道雲岩禪師仍未能見性，便道：“此人因緣不在此。”
于是又帶著雲岩禪師回到了藥山。
藥山禪師問：“汝回何速?”
雲岩禪師道：“只為因緣不契。”
藥山禪師道：“有何因緣?”
雲岩禪師于是把參南泉和尚的因緣詳細地告訴了藥山禪師。
藥山禪師問：“子作麼生會他，這個時節便回?”
雲岩禪師無言以對。
藥山禪師于是哈哈大笑起來。
雲岩禪師接著便問：“如何是異類中行?”
藥山禪師道：“吾今日困倦，且待別時來。”
雲岩禪師道：“某甲特為此事歸來。”
藥山禪師道：“且去!”
雲岩禪師只好垂頭喪氣地走出方丈。
當時，道吾禪師一直站在方丈外面，靜聽藥山禪師與雲岩禪師的對話。當他聽出雲岩禪師仍不能言下契悟時，心裡為他著急，不覺把自己的指頭咬出血來了。
道吾禪師跟在雲岩禪師後面，問道：“師兄去問和尚那因緣作麼生?”
雲岩禪師道：“和尚不與某甲說。”
道吾禪師聽了，便低頭不語。
後來，終于有一天，因緣成熟了。
趁雲岩禪師侍立的機會，藥山禪師又問雲岩禪師：“百丈更說甚麼法?”
雲岩禪師道：“有時道‘三句外省去，六句內會取。’”
藥山禪師道：“三千裡外，且喜(只可惜)沒交涉。”
過了一會兒，藥山禪師又問：“更說甚麼法?”
雲岩禪師道：“有時上堂，大眾立定，以拄杖一時趁散。復召大眾，眾回首。丈曰：是甚麼?”
藥山禪師道：“何不早恁麼道，今日因子得見海兄。”
雲岩禪師一聽，豁然大悟，身心踴躍，即起禮拜。
為了進一點磨礪雲岩禪師，藥山禪師仍不時地給予點撥。一天，藥山禪師問：“汝除在百丈，更到甚麼處來?”
雲岩禪師道：“曾到廣南來。”
藥山禪師道：“見說廣州城東門外有一片石，被州主移去。是否?”
雲岩禪師道：“非但州主，闔國人移亦不動。”
藥山禪師又問：“聞汝解弄師子，是否?”
去岩禪師道：“是。”
藥山禪師道：“弄得幾出?”
雲岩禪師道：“弄得六出。”
藥山禪師道：“我亦弄得。”
雲岩禪師道：“和尚弄得幾出?”
藥山禪師道：“我弄得一出。”
雲岩禪師道：“一即六，六即一。”
雲岩禪師契悟後，曾參訪過溈山禪師。
溈山禪師問：“承聞長老在藥山弄師子，是否?”
雲岩禪師道：“是。”
溈山禪師問：“長弄?有置(擱置、停止)時?”
雲岩禪師道：“要弄即弄，要置即置。”
溈山禪師問：“置時師子在甚麼處?”
雲岩禪師道：“置也，置也!”
雲岩禪師住山後，道名遠布，四方尊宿爭相造訪。石霜、洞山、道吾等大德，都曾與雲岩禪師有過機鋒對辨。
與道吾的對機：
道吾問：“大悲千手眼，那(哪)個正眼?”師曰：“如人夜間背手摸枕子。”吾曰：“我會也。”師曰：“作麼生會?”吾曰：“遍身是手眼。”師曰：“道也太煞道，只道得八成。”吾曰：“師兄作麼生?”師曰：“通身是手眼。”
掃地次，道吾曰：“太區區(辛苦)生!”師曰：“須知有不區區者。”吾曰：“恁麼則有第二月也。”師豎起掃帚曰：“是第幾月?”吾便行。
與洞山的對機：
上堂示眾曰：“有個人家兒子，問著無有道不得底。”洞山出問曰：“他屋裡有多少典籍?”師曰：“一字也無。”曰：“爭得恁麼多知?”師曰：“日夜不曾眠。”山曰：“問一段事還得否?”師曰：“道得卻不道。”
師作草鞋次，洞山近前曰：“乞師眼睛得麼?”師曰：“汝底與阿誰去也?”曰：“良價無。”師曰：“設有，汝向甚麼處著?”山無語。師曰：“乞眼睛底是眼否?”山曰：“非眼。”師便喝出。
雲岩禪師圓寂于太和三年(829)。敕謚無相大師之號。