南岳綠蘿山茨通際禪師，磬山天隱圓修禪師之法嗣，俗姓李，通州人。通際禪師幼時，他的父親曾經碰見一位看相的先生告訴他說：“爾子骨格太清，年未必永(壽庚必不長)。”因此，通際禪師年稍長，他的父親便令他出家。
通際禪師初侍東隱若昧法師，從其學習經教有年。後聽經有省，遂辭師遊方參學。一日，通際禪師聽說圓悟禪師住金粟接眾，法席興盛，遂前往參禮。
初見圓悟禪師，通際禪師便問：“客散堂空時如何?”
﹝“客散堂空”比喻妄想已盡，一念不生。﹞
圓悟禪師道：“是甚麼時節?”
﹝這一問讓人防不勝防。既是客散堂空，該如何應對?﹞
通際禪師一聽，便大喝一聲。圓悟禪師拈拄杖便打。
通際禪師于是又大喝一聲。圓悟禪師又打。
通際禪師遂起身禮拜，說道：“今日起動和尚”。
不久，通際禪師又來到磬山，投天隱圓修禪師座下請益。
通際禪師道：“昔日聞風，今朝覿面。覿面一句，請師分付。”
﹝自性無形無相，雖覿面相逢，要且難睹，非言語之所能詮。又如何能以語言分付?這一問可謂綿中藏針。﹞
圓修禪師道：“你試道看。”
通際禪師便禮拜。
圓修禪師道：“也當不得。”
通際禪師一聽，便轉身退出。
過了幾天，圓修禪師見到通際禪師，便問：“只如百丈于馬祖喝下，得個甚麼?”
﹝該公案的具體內容，參見“百丈懷海禪師悟道因緣”章﹞
通際禪師道：“若有所得，即鈍置馬祖也(顯得馬祖不靈利不聰明)。”
圓修禪師又問：“他道三日耳聾聻(呢)?”
通際禪師道：“某不可更作野狐精見解。”
圓修禪師一聽，便休去。
為了進一步勘驗通際禪師，一日，圓修禪師問道：“古人道，有句無句，子如何會?”
﹝“有句無句，如藤倚樹”之公案，參見“疏山匡仁禪師悟道因緣”章。﹞
通際禪師道：“石長無根草，山藏不動雲。”
圓修禪師又問：“如藤倚樹聻(呢)?”
通際禪師道：“吾常于此切。”
圓修禪師進一步追問：“樹倒藤枯，又作麼生?”
通際禪師一聽，便低頭走出丈室。
過了幾天，圓修禪師又舉“四藏鋒句”詰問通際禪師。
圓修禪師問：“如何是就理藏鋒?”
通際禪師道：“梁皇殿上道不知。”
圓修禪師道：“如何是就事藏鋒句?”
通際禪師道：“今朝雨露階前濕。”
圓修禪師道：“如何是理事俱藏句?”
通際禪師道：“行不出戶，坐不當堂。”
圓修禪師道：“如何是俱不涉理事藏鋒?”
通際禪師道：“八角磨盤空裡走。”
圓修禪師知道通際禪師已徹，便印可道：“此四轉語，可紹先覺。雖然，也是搕七搭八。”
通際禪師得法後，初住南岳綠蘿，後移住南源。
住持綠蘿期間，通際禪師曾上堂雲：“山僧這裡，也不論玄，也不論妙，也不論禪，也不論道，只要你們生死心破。生死心若不破，便是閻王老面前吃鐵棒的公招(公驗、證據)。所以雲，‘參須實參，悟須實悟。’閻羅大王不怕多語。不勞久立，珍重!”
住持南源期間，通際禪師亦有上堂法語雲：“諸方有玄妙禪，有性理禪，有細膩禪，有逐日常進禪，有休去歇去禪，有大法小法禪，與人理會，與人咬嚼。山僧此間，且無如許多禪，只有遠祖百丈大智禪師，留得一把鈍鐵鋤頭，逐日要諸人使用。使用得純熟，若到力忘于己，手忘于心，目前不見有可開之田，腳下不見有可立之地，猛然鋤轉山河大地，百雜碎，露出當人雙眼睛。大眾，即今把柄在阿誰手裡?”說到這裡，通際禪師驀地擲拄杖雲：“當陽拈出大家看。”
崇禎戊寅年(1638)，通際禪師登南岳，見祝融這個地方風景秀麗，遂于擲缽峰下結庵而居。此地乃虎穴，多有猛獸出沒。通際禪師了不為意。後來桂林王聽說此事，心生敬意，欲親至問道，遂遣內臣請師入宮。通際禪師堅決推辭不得，只好遁走。桂林王不悅，便令手下人放火將通際禪師隱居之庵燒掉了。桂林王燒庵的時候，在庵前的一棵石榴樹前禱告雲：“南來僧果有道耶?樹即冬實。”桂林王禱告完不久，樹即開花結實。桂林王由此對通際禪師更加敬信，于是派人找到通際禪師的隱居處，親自折節步行三百裡，前往禮謁通際禪師，並為他重新建庵供養。
通際禪師圓寂于宗禎甲申年(1644)。