杭州天真毒峰本善禪師，金陵大岡月溪澄禪師之法嗣，俗姓吳，祖籍安徽鳳陽，其父宦遊于廣東雷陽，因而生師。本善禪師十七歲出家，初投源明和尚座下參學。
一日，源明和尚為他舉趙州無字公案。本善禪師一聽，當下便有所領解。于是他便把自己的見處，告訴了源明和尚。
源明和尚聽了，非常驚詫，說道：“我二十年看個無字，如蚊子上鐵牛。子才學做功夫，便有如許知見!”
接著，源明和尚又告誡本善禪師道：“觀子根器，有異于人。切莫途中被人哄去作長老，誤汝大事!”
﹝真是金玉良言!不是明眼人，何能出此警策之語!後代學禪者可不慎乎?﹞
本善禪師于是謹記源明和尚的教誨，自誓此生以悟為期，發願要一心一意、老老實實地做功夫。
本善禪師後因仰慕無際明悟禪師的道風，入川參叩。不湊巧的是，無際禪師當時已奉詔進京，離開了四川。不得已，本善禪師只好閉關自修。
本善禪師用功非常精勤，夜不倒單。他的關房中不設臥具，只放一把小凳子。有時昏沉太重，連凳子也被搬走了。他就是用這種苦行的方式，來對治睡眠和昏沉的。
經過一段時間的猛利修行，本善禪師的功夫日漸純熟。一天，本善禪師正在打坐，忽然聽到鐘聲響起，豁然有省，遂當即作偈雲：
“沉沉寂寂絕施為，觸著無端吼似雷。
動地一聲消息盡，髑髏粉碎夢初回。”
不久，本善禪師又準備前往禮謁無際禪師，請求印證。可是無際禪師剛剛遷化。本善禪師于是改投月溪澄禪師座下。因機語相契，月溪澄禪師遂予印可。後來，月溪澄禪師臨終前，又命座下弟子，將法衣拂子交付給本善禪師。本善禪師于是繼其法席，住山四十餘載。
大明成化初年(1465)，本善禪師辭去住持之職，掩關于石屋，後應信眾的邀請，又出世住持杭州之天真。
本善禪師機鋒峻峭，大有唐人風範，令人不可湊泊。曾有“普說”雲：
“寶劍全提日用中，高揮大抹肯從容。
卷兮魂膽迎風喪，舒也髑髏遍地橫。
萬死萬生渾不顧，一槍一騎便收功。
趙州性命分明也，血刃參天不露鋒。”
說到這裡，本善禪師便用拂子拂一拂，接著又道：
“虛空廓徹無消息，萬裡無雲天漢碧。
拶得須彌入藕絲，彌勒釋迦齊叫屈。
倒騎鐵馬逐西風，驚得泥牛從海出。
諸仁者，若作奇特會，孤(辜)負己靈。不作奇特會，抱髒叫屈。且作麼生會?解藏天下于天下，始見林梢掛角羊。”
本善禪師圓寂于大明成化壬寅年(1482)。