杭州虎跑性天如皎禪師，金陵天界古拙俊禪師之法嗣，俗姓週，四明人。如皎禪師七歲時曾經患腸廱(yong)，醫生準備剝蟾蜍的皮來給他治療。如皎禪師見了，非常驚恐，說道：“物我皆命，奈何害之?”說完，便從醫生手中奪下蟾蜍，將它放了。如皎禪師的父母對他的行為感到非常詫異，說道：“必佛種也”，于是便令他出家，禮正庵中禪師為師。
落發後，如皎禪師隨侍正庵師入京。在那裡，如皎禪師前往天界寺，參禮了同庵簡禪師，並奉命掌管藏經閣。在同庵禪師座下，如皎禪師用功非常精勤，曾因為晝夜誦讀究習《楞嚴經》，疲勞過度，得了咳血症。同庵禪師圓寂後，如皎禪師又重新回到正庵禪師座下。當時正庵禪師正住持饒州景德寺。不久，如皎禪師因咳血症復發，想回天界寺養病。正庵禪師道：“吾方賴汝匡輔，若去，我獨處此無益也。”隨即正庵禪師便辭去景德寺住持之職，隨同如皎禪師一起返回天界寺。
如皎禪師病愈後，聽說古拙俊禪師門庭興盛，于是便懷香前往參禮。古拙禪師遂令他能究趙州無字公案。如皎禪師受教後，即回天界，發誓足不出山，禁語千日，奮志用功，務必洞明此事。
大明永樂丁亥(1407),古拙禪師奉詔住天界寺，山居終老。如皎禪師終于有幸親聆古拙禪師的教誨。
一天夜靜更深，如皎禪師禪坐完畢，起身推開窗簾，忽然看見一輪新月正高掛天空，當即便豁然大悟。如皎禪師驚喜地感嘆道：“元(原)來得如此也!”
第二天，如皎禪師便入室見古拙禪師。進門之後，如皎禪師沒有禮拜，而是震威一喝。
古拙禪師道：“皎上人今日冷灰豆爆，莫是貧人得寶耶?”
﹝禪門中，經常用“冷灰豆爆”來比喻不經意間豁然開悟。﹞
如皎禪師道：“寶即不得，得即非寶。”
古拙禪師便問：“憑何如此?”
如皎禪師于是上前問訊，然後退步，叉手而立。
為了進一步勘驗如皎禪師，古拙禪師又問：“父母未生前，畢竟如何?”
如皎禪師一聽，便屹然不動，默然不語。
良久，古拙禪師又進逼道：“還我向上句!”
古拙禪師的話還未說完，如皎禪師便用長衫的袖子蒙著頭，走出丈室。後呈偈雲：
“午夜推簾月一彎，輕輕踏破上頭關。
不須向外從他覓，只麼怡怡展笑顏。”
古拙禪師覽其偈，知道他已經契旨，便用手掌拍著如皎禪師的背，笑道：“此正是持不語底人也。”說完，便作偈，為之助喜。
如皎禪師悟道後不久，即回到正庵禪師身邊，盡執侍之禮。正庵禪師圓寂後，如皎禪師便一缽千家，後于西坑築庵隱居，影不出山者二十餘年，曾閉死關千日。
大明宣德壬子(1432)，如皎禪師應武林信眾一再邀請，遂出山，住持杭州虎跑，重振祖庭。一時學徒雲集。
臨終前，如皎禪師曾召集弟子，說偈雲：
“文章佛法空中色，名利身心柳上煙。
惟有死生真大事，殷勤了辦莫遷延。”
接著，便問大眾：“死生既大，汝等且道，如何了辦?”
眾人皆無應答。
不得已，如皎禪師便徐徐自語道：“我今無暇為君說，聽取鬆風澗水聲。”
說完，便怡然而逝。春秋七十歲。