福州中際善能禪師，雲居善悟禪師之法嗣，嚴陵(治所在今浙江建德)人。善能禪師出家後，一直往來于龍門清遠和雲居善悟二位禪師座下，參學有五年，卻未有所證。雲居善悟是龍門清遠禪師的弟子。
一日，善能禪師來到雲居，正好趕上普請(全寺大眾一起參加勞動)。于是善能禪師便隨眾擇菜。
忽然高庵善悟禪師拈起一只貓兒，擲到善能禪師的懷中。
善能禪師正想開口擬議，卻被高庵禪師攔胸一腳踏倒。
就在這個當下，善能禪師終于大事洞明。
善能禪師後于福州中際，出世接眾。曾有上堂法語雲：“萬古長空，一朝風月。不可以一朝風月昧卻萬古古長空，不可以萬古長空不明一朝風月。且如何是一朝風月?人皆畏炎熱，我愛夏日長。薰風自南來，殿閣生微涼。會與不會，切忌承當。”
在宗門裡，“萬古長空”常常用來比喻自性之體，“一朝風月”比喻自性之用。修禪的人，既忌滯于用而昧于體，同時也忌滯于體而昧于用。前者叫做背家浪走，後者叫做死水不藏龍。兩者都是病。“人皆畏炎熱，我愛夏日長”、“會與不會，切忌承當”，此二語，修嬋的人大須仔細。若能體會個中滋味，參禪能事畢矣!