福州西禪懶庵鼎需禪師，大慧宗杲禪師之法嗣，俗姓林，本郡人。鼎需禪師幼時即中進士，聲名大振。二十五歲時，因讀《遺教經》，恍然有出世志，驚呼道：“幾為儒冠誤!”
于是他決定離家修道，但是母親不同意，並為他定下了娶親的日子。鼎需禪師堅決拒絕娶親，說道：“夭桃紅杏，一時分付春風。翠竹黃花，此去永為道伴。”母親沒有辦法，只好聽許。于是鼎需禪師便往依保壽樂禪師落發。受具足戒後，鼎需禪師開始遊方參學，一錫江湖，遍參名宿。後又歸到故裡隱修，結庵于羌峰絕頂，足不下山者三年。後應上封佛心本才禪師之邀請，出山，于大乘充當首座，經常詰問來參者“即心即佛”之公案。
當時，大慧宗杲禪師結庵于洋嶼，名曰妙喜。鼎需禪師的朋友彌光禪師就在宗杲禪師座下，得悟心性。彌光禪師寫信告訴鼎需禪師說：“庵主(指宗杲禪師)手段，與諸方別。可來少款(逗留)，如何?”
鼎西禪師很自負，自認為已經是飽參之士，用不著再參禮，因此沒有接受彌光禪師的建議。彌光禪師怕他錯過悟道的機會，于是設計，邀請鼎需禪師前來赴齋。鼎需禪師終于來到了妙喜庵。
鼎需禪師來到妙喜庵的時候，正趕上宗杲禪師為諸徒眾入室講法。鼎需禪師于是隨喜請益。
宗杲禪師當時正好為大眾舉馬祖即心即佛之公案(鼎需禪師自己也一直用這個公案來詰問學者)——
有僧問馬祖：“如何是佛?”馬祖道：“即心是佛。”
舉完此公案，宗杲禪師接著便問大眾：“作麼生(大眾如何理會這個公案)?”
鼎需禪師于是從大眾中走出，下了一轉語。
宗杲禪師一聽，便大聲詬罵道：“你見解如此，敢妄為人師耶?”
鼎需禪師開始不服，還為自己辯解。于是宗杲禪師便鳴鼓集眾，在普說(普集大眾說法)的過程中，將鼎需禪師的平生珍重得力處，一一斥為邪解。
鼎需禪師于是淚流滿面，不敢仰視，心裡默想道：“我之所得，既為所排，西來不傳之旨，豈止此耶?”
于是他便決定留下來，拜宗杲禪師為師。
一日，宗杲禪師問他：“內不放出，外不放入。正恁麼時如何?”
鼎需禪師正想開口應答，宗杲禪師拿起竹篦，照他的背脊，連打三下。
鼎需禪師終于豁然大悟，厲聲喊道：“和尚已多了也!”
宗杲禪師又打了他一下。
這時，鼎需禪師便禮拜。
宗杲禪師笑道：“今日方知吾不汝欺也。”說完，便作偈給予印可，偈雲：
“頂門豎亞摩醯眼，肘後斜懸奪命符。
瞎卻眼，卸卻符，趙州東壁掛葫蘆。”
從此以後，鼎需禪師聲名四布，喧動叢林。
鼎需禪師悟道後，住福州西禪寺，開法接眾。
曾有上堂法語雲：“懶翁懶中懶，最懶懶說禪。亦不重自己，亦不重先賢。又誰管你地，又誰管你天。物外翛(xiao)然無個事，日上三竿猶更眠。”