臨安府徑山塗毒智策禪師，雲岩天遊典牛禪師之法嗣，俗姓陳，天台人。塗毒禪師幼年時依護國寺僧楚光禪師落發。受具足戒後，十九歲投國清寺，禮謁寂室慧光禪師(慧林懷深禪師之法嗣)，灑然有所省悟。
後又前往明州(今浙江寧波)萬壽寺參禮大圓和尚(即潭州大溈大圓智禪師)。
大圓和尚問：“甚處來?”
塗毒禪師道：“天台來。”
大圓和尚又問：“見智者大師麼?”
塗毒禪師道：“即今亦不少。”
大圓和尚進一步追問道：“因甚在汝腳跟下?”
塗毒和尚道：“當面蹉過。”
大圓和尚道：“上人不耘而秀，不扶而直。”
在大圓和尚座下呆了一段時間之後，一日，塗毒禪師準備辭別大圓和尚，去其他的地方參學。臨行時，大圓和尚把塗毒禪師送至山門口，拊著他的背說：“寶所在近，此城非實。”
[人人都懷著無價寶，此寶就在當人的一念心性中，不用再向外馳求。人的肉體是無常的，終將歸于朽滅，而此寶卻恆常不失。這裡的“此城”喻五蘊之身。]
塗毒禪師聽了，便點頭稱是。
離開大圓和尚後，塗毒禪師打算前往豫章禮謁典牛和尚(即天遊禪師)。途經江西雲居山的時候，被大風雪所阻，于是塗毒禪師便在雲居山坐參了四十二天。
一天中午，塗毒禪師正在用功，忽然聽到寺院裡板聲(叢林中上殿、坐禪、過堂、出坡等，均擊板為令)鏗然而響，當即便豁然大悟。
不久，塗毒禪師便來到雲岩典牛和尚座下。
一日，塗毒禪師隨眾參請，剛一跨進丈室之門，典牛和尚便單獨指著塗毒禪師，問道：“甚處見神見鬼來?”
塗毒禪師道：“雲居聞版(板)聲來。”
典牛和尚問：“是甚麼?”
塗毒禪師道：“打破虛空，全無柄靶。”
典牛和尚道：“向上事未在。”
塗毒禪師便道：“東家暗坐，西家廝罵。”
典牛和尚這才點頭印可，說道：“嶄然超出佛祖。他日起家，一麟足矣。”
塗毒禪師後住臨安府徑山開法接眾。
塗毒禪師曾上堂為眾舉“若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來”，然後提唱道：“雖然恁麼，正是捕得老鼠，打破油甕。懷禪師道：你眼在甚麼處?雖則識破釋迦老子，爭奈拈□舐指。若是塗毒即不然——
色見聲求也不妨，百華影裡繡鴛鴦。
自從識得金針後，一任風吹滿袖香。”
[修禪宗的人，當細心領會這一段開示。若排斥聲色，而欲于聲色之外尋找一個所謂超越的“如來”，即早已不是如來矣。如來雖不即色聲，然亦不離色聲。]
塗毒禪師將示寂，升座與大眾道別，並囑咐門人寫一篇祭文來祭奠他。于是座下弟子為他念誦祭文，塗毒禪師危坐傾聽，至“尚饗”一句時，不禁莞爾一笑。過了兩天，塗毒禪師便沐浴更衣，集眾說偈雲：
“四大既分飛，煙雲任意歸。
秋天霜夜月，萬裡轉光輝。”
說完便泊然而逝。後塔全身于東崗之麓。