成都府信相宗顯正覺禪師，昭覺純白禪師之法嗣，俗姓王，潼川(今四川三台)人。少年時即中進士，有聲名。有一天，宗顯禪師在溪邊掬水為戲，到了晚上，他突然想起此事，便發現滿室是水，清淨泠然。他本想把水汲盡，卻不可得，原來這一切塵境都是空的，如夢幻泡影一般。宗顯禪師道：“吾世網裂矣。”于是便前往昭覺寺，投純白禪師出家。受具足戒後，宗顯禪師每日隨眾咨參。
一日，昭覺純白和尚問宗顯禪師：“高高峰頂立，深深海底行。汝作麼生會?”
宗顯禪師言下頓悟，遂答道：“釘殺腳跟也。”
昭覺和尚于是又拈起拂子，問道：“這個又作麼生?”
宗顯禪師沒有作聲，只是一笑，便出去了。
昭覺和尚知道他已悟，遂予印可。
為報師恩，宗顯禪師悟道後，繼續留在昭覺和尚身邊，服勤七載。後辭師出遊，遍歷禪席。
在淮浙遊歷期間，宗顯禪師于海會寺遇見了五祖法演和尚(黃龍慧南禪師之法嗣，曾住黃梅五祖寺)。
當時，五祖和尚正上堂，宗顯禪師便從大眾中走出，問道：“未知關棙(亦作“捩”，li)子(機關，機軸)，難過趙州橋。趙州橋即不問，如何關棙子?”
五祖和尚道：“汝且在門外立。”
宗顯禪師一聽，便進前一步，然後又一踏而退。
五祖和尚道：“許多時茶飯，元(原)來也有人知滋味。”
第二天，宗顯禪師便入室請益。
五祖和尚問：“你便是昨日問話底僧否?我固知你見處，只是未過得白雲關在。”
宗顯禪師不明其旨，便禮謝退出。
當時，圓悟克勤禪師給五祖和尚當侍者。
宗顯禪師于是便向圓悟禪師請問白雲關的意旨。
圓悟禪師道：“你但直下會取。”
宗顯禪師笑道：“我不是不會，只是未諳，待見這老漢，共伊理會一上。”
第三天，五祖和尚先行前往舒城，宗顯禪師與圓悟禪師隨後前往。他們正好在興化相會。
五祖和尚一見宗顯禪師，便問：“記得曾在那裡相見來?”
宗顯禪師道：“全火祗(zhi)候(恭迎、問候)。”
五祖和尚于是回頭看著圓悟禪師道：“這漢饒舌!”
從此，宗顯禪師便與五祖和尚機緣相契。
一日，宗顯禪師遊廬山回來，把自己參“高高峰頂立，深深海底行”這句話所得之意，告訴了五祖和尚。
五祖和尚道：“吾嘗以此事詰(問)先師(黃龍慧南)，先師雲，我曾問遠和尚(浮山法遠)，遠曰：貓有歃(sha，吸，飲)血之功，虎有起屍之德。非素達本源，不能到也。”
[“貓有歃血之功，虎有起屍之德”這句話，在宗門中經常被引用。意指，有大手眼作家，既能令學人大死，又能令學人大活，所謂“生殺自如”是也，其德能猶如猛虎。“起屍”，就是令死者活。而那些只能死、不能活的人，好比一只貓，雖有虎之相似外形，卻不是真正的虎。]
宗顯禪師于是便留在五祖和尚身邊，侍奉了很長時間。五祖和尚非常鐘愛他。
宗顯禪師後辭五祖和尚，準備回四川。臨行前，五祖和尚特以偈頌相送，雲：
“離鄉四十餘年，一時忘卻蜀語。
禪人回到成都，切須記取魯語。”
宗顯禪師回到成都時，昭覺純白和尚還健在，于是便繼續侍奉他。宗顯禪師由是名聲大振。
宗顯禪師後出世住長鬆，次遷保福，大張爐鞴(bei)，鍛鍊四方學人。從其得法悟道者甚多。
宗顯禪師上堂時，曾舉仰山參中邑之狝猴公案。該公案是這樣的——
仰山慧寂禪師問中邑洪恩禪師(馬祖道一禪師之法嗣)：“如何是佛性義?”
中邑禪師道：“我與你說個譬喻，汝便會也。譬如一室有六窗，內有一狝猴，外有狝猴，從東邊喚狌狌(xing，同猩猩)，狝猴即應。如是六窗，俱喚俱應。”
仰山禪師聽完之後，便禮拜：“適蒙和尚指示，某有個疑處。”
中邑禪師道：“你有甚麼疑?”
仰山禪師道：“只如內狝猴睡時，外狝猴欲與相見，又作麼生?”
中邑禪師于是下禪床，握著仰山禪師的手，說道：“狌狌與你相見了。”
宗顯禪師舉完此公案，便對大眾道：“諸人要見二老麼?我也與你說個譬喻。中邑大似個金師，仰山將一塊金來，使金師酬價，金師亦盡價相酬。臨成交易，賣金底更與貼(補足)秤。金師雖然暗喜，心中未免偷疑。何故?若非細作，定是賊髒。”
說完，便下座。
不知當時宗顯禪師座下，有幾人能解得這疑?