東京法雲寺法秀圓通禪師，天衣義懷禪師之法嗣，俗姓辛，秦州隴城(今甘肅秦安縣)人。法秀禪師的母親在懷他之前，曾夢見有一老僧前來託宿，醒後即得身孕。這位老僧原在麥積山修行，生前與應乾寺的魯和尚是好朋友。一天，這位老僧跟從魯和尚一起到內地遊方。魯和尚嫌他年齡太大，行動不方便。于是，老和尚便跟魯和尚說：“他日當尋我竹鋪坡前，鐵場嶺下。”魯和尚行腳回來之後，發現麥積山的那位老和尚已經圓寂三年了，這時他才突然想起臨行前老和尚跟他說過的話，于是便前往竹鋪坡打聽，得知就在三年前該地有一戶人家恰好生了一個兒子。于是魯和尚便前去看望。奇怪的是，那小孩一見魯和尚便笑。魯和尚這才明白，那小孩原來就是麥積老和尚投胎再來。于是，魯和尚便把這一情況告訴了小孩的父母。小孩的父母于是同意魯和尚將小孩帶去出家。小孩從此便改姓魯。
法秀禪師十九歲試經得度，並受了具足戒。出家後，法秀禪師有相當長一段時間，遊歷講肆，勵志學習《因明》、《唯識》、《百法》、《金剛》、《圓覺》、《華嚴》等經論，不久即能貫通其義，並為眾發揮。一時名聞洛京。他曾依據圭峰宗密禪師的《圓覺經大疏鈔》，為道俗二眾宣講《圓覺經》，但是他卻恥于學習圭峰禪師的禪法。他認為南方禪宗不過是無知狂徒惑人耳目的邪說而已。當時他只敬重北京的天缽重元法師。重元法師以善講《華嚴經》而名重一時，人稱“元華嚴”。但是法秀禪師卻不理解重元法師為什麼不繼續講經卻開始習禪。他勸重元法師說：“教盡佛意，則如元公者不應遠教。禪法佛意，則如圭峰者不應學禪。世尊教外以法私大迦葉者，吾不信也”。他還經常告訴他的同學們說：“吾將南遊，窮其窟穴，搜取其種類抹殺之，以報佛恩乃已耳!”
不久，法秀禪師開始行腳南遊。一日，他來到隨州護國寺，偶然讀到《淨果禪師碑》。上面記載道：“僧問報慈：‘如何是佛性?’慈曰：‘誰無?’又問淨果，果曰：‘誰有?’其僧因有悟。”法秀禪師讀後，大笑道：“豈佛性敢有無之!矧(shen，亦、又)又曰因以有悟哉!”說完，便傲然地離開了護國寺。
後來，法秀禪師聽說義懷禪師在無為軍(今安徽無為縣)鐵佛寺大開法席，四方衲子爭相歸附，于是便徑往參禮。來到鐵佛寺，正趕上義懷禪師在正襟危坐，垂涕沾衣，外表顯得極為寒微。法秀禪師一見，心裡頗為輕視。
義懷禪師收住眼淚，問法秀禪師：“座主講甚麼經?”
法秀禪師道：“華嚴。”
義懷禪師又問：“華嚴以何為宗?”
法秀禪師道：“法界為宗。”
義懷禪師又問：“法界以何為宗?”
法秀禪師道：“以心為宗。”
義懷禪師進一步追問：“心以何為宗?”
法秀禪師被問得無言以對。
義懷禪師道：“毫釐有差，天地懸隔。汝當自看，必有發明。”
此時，法秀禪師慢心全然蕩盡，悵然若失，只好退下，老老實實地留在義懷禪師座下，隨眾請益。
過了十七天，一日，法秀禪師偶然聽到一位僧人舉這樣一則公案--
“白兆參報慈：‘情未生時如何?’慈曰：‘隔。’”
﹝禪門中，經常有人講“情生智隔”。那麼情未生時，智隔不隔?﹞
法秀禪師一聽，忽然大悟，歡喜踴躍，便直趨方丈，向義懷禪師陳說自己剛才的所證所悟。
義懷禪師聽了他的匯報後，贊嘆道：“汝真法器。吾宗異日在汝行矣!”
法秀禪師悟道後，繼續留在義懷禪師身邊，執侍多年。後辭師前往淮西四面山開法。法秀禪師經常哀嘆祖道之不振，憂慮叢林之凋落，于是發奮圖強，以身作則，殷勤弘化。不久，法秀禪師又移居廬山之棲賢寺。末後又奉詔住真州(今江蘇揚州)長蘆山崇福禪院，賜號圓通，座下徒眾有上千人。
法秀禪師住長蘆期間，與樞密史蔣穎叔為方外之友。蔣穎叔平生雖然也研究佛心宗，但是他執泥于經教，曾撰有《華嚴經解》三十篇，頗為自得。一日，蔣穎叔上長蘆拜訪法秀禪師。他在方丈室的牆壁上題寫道：“餘凡三日遂成《華嚴解》，我于佛法有大因緣，異日當以此地比覺城東際，唯具佛眼者當知之。”法秀禪師見後，便對蔣穎叔說道：“公何言之易耶?夫《華嚴》者，圓頓上乘，乃現量所證。今言比覺城東際，則是比量，非圓頓宗。”接著又說道：“異日，且一真法界無有古今，故雲十世古今終不移于當念。若言異日，今日豈可非是乎?”接著，法秀禪師一步辯駁道：“具佛眼者當知，然經曰平等真法界，無佛無眾生，凡聖情盡，彼我皆忘，豈有愚智之異?若待佛眼，則天眼人眼豈可不知哉?”將穎叔被駁得啞口無言，于是禮懺拜謝。
法秀禪師平時接人皆平等冷峻，不留情面。當時，李伯時是一代著名畫家，擅長畫馬，一日，訪法秀禪師。法秀禪師呵斥道：“汝士大夫以畫名，矧又畫馬期人誇，以為得妙妙，人馬腹中，亦足懼!”于是李伯時便絕筆。法秀禪師遂勸他畫觀音像，以贖其過。另有文士黃魯直(庭堅)，喜作豔詩，時人爭相傳閱。法秀禪師呵斥他道：“翰墨之妙，甘施于此乎?”魯直笑道：“又當置我于馬腹中乎?”法秀禪師道：“汝以豔語動天下淫心，不止馬腹，正恐生泥犁中耳!”
北宋哲宗元佑五年(1090)，法秀禪師示疾，英宗詔醫官為他切脈。法秀禪師仰視著醫官，說道：“汝何為者也，吾有疾當死耳!求治之，是以生為可戀也。平生生死夢，三者無所揀”，說完便將醫官打發走了，並喚侍者幫助沐浴更衣。然後作偈曰：“來時無物去時空，南北東西事一同。六處住持無所補--”法秀禪師寫完第三句後，沉默良久。這時監院和尚上前說道：“和尚何不道末後句?”法秀禪師道：“珍重珍重”。說完便奄然而化。春秋六十四歲。