杭州永明寺道潛禪師，清涼文益禪師之法嗣，俗姓武，蒲津(今山西永濟)人。道潛禪師容姿端雅，身長七尺，胸前有黑子七點，狀如北鬥。時人皆謂其非為常人。成年後，投中條山棲岩大通禪院，從真寂禪師落發出家。道潛禪師持戒精嚴，訥于言，敏于行。真寂禪師圓寂後，道潛禪師便入雁門，朝五台山，以其戒行清淨，多次感文殊菩薩顯聖。後遊方，居無定所。
初謁法眼，法眼禪師便問：“子于參請外，看甚麼經?”
道潛禪師道：“《華嚴經》。”
法眼禪師問：“總別、同異、成壞六相，是何門攝屬?”
道潛禪師道：“文大《十地品》中。據理則世出世間一切法，皆具六相也。”
法眼禪師問：“空還具六相也無?”
道潛禪師一下子被問得懵然無對。
法眼禪師道：“汝問我，我向汝道。”
道潛禪師于是便問：“空還具六相也無?”
法眼禪師道：“空。”
道潛禪師一聽，豁然大悟，踴躍禮謝。
法眼禪師問：“子作麼生會?”
道潛禪師道：“空。”
法眼禪師于是點頭稱是。
第二天，有一群四眾士女入院禮佛。法眼禪師問道潛禪師：“律中道，隔壁聞釵釧聲，即名破戒。見睹金銀合雜，朱紫駢闐，是破戒?不是破戒?”
道潛禪師道：“好個入路。”
法眼禪師于是給他印可，說道：“子向後有五百毳(cui)徒(僧徒)，為王侯所重在。”
道潛禪師悟道後不久，即禮辭法眼，駐錫于衢州古寺，閱讀大藏經。
曾有上堂法語雲：“佛法顯然，因甚麼卻不會?諸上座欲會佛法，但問取張三李四。欲會世法，則參取古佛叢林。無事久立。”
此法語頗有深意，值得玩味。
後來忠懿王請道潛禪師入王府，為宮中士夫傳授菩薩戒，並為他特建大伽藍，號慧日永明，署號慈化定慧禪師，同時還發給他月俸，以表供養。
道潛禪師示寂于北宋建隆二年(961)。