東西僧人在南泉和尚那裏搶奪一只貓。這個說“是我揀回來的”;那個說“是我多喂食給它的”。南泉聽後，抓起貓脖子對眾人說：“如果誰能拿出所有權的確鑿證據，貓就給他，如果沒有，我就把貓砍了，怎么樣?”結果誰都答不上來。南泉終於把貓給砍了。
究竟世界上有什么東西能說是自己的所有呢?與其說南泉砍了貓，不如說是斬斷了人們根深蒂固的所有觀念。
晚上，高徒趙州從外面回來。南泉立即對他說起這件事，來考驗他。
“如果你在場，會怎么回答?”
趙州聽了，脫下自己的草鞋頂在頭上，扭頭就離開了房間。南泉萬分遺憾：“要是你在現場，何必殺貓呢。”
世上屬於自己的東西，連一根兔子毛的份兒都沒有。如果懂得一切都要感恩的道理，連一直踩在腳下的泥鞋，也能舉過頭頂。
有了自己本來無一物的睿智與最底層的勞動可以舉過頭頂的謙虛，就可以和平地對話了。鬥爭，不應該是文化人所為。