佛化長青手冊

  　三、修心養性，常保安樂
　　
　　老人內在修心養性的工夫非常重要，否則一旦寂寞孤單，思慮掛念的事情太多，或是產生病苦時，立刻身心難安，情緒容易陷入低潮。老人最忌情緒起伏太大，因為心理會影響生理，不少年長者的身體不舒服，醫生檢查不出毛病，最後才發現原來是「心病」造成的。
　　
　　佛法向來就是強調從心地上下工夫，而佛更有「醫王」的尊稱，比喻佛能醫治眾生的心病，一如世間的良醫。佛經中說到大醫王具足「四法成就」：善知病；善 知病源；善知病的對治；善治病已，更知將來復發的可能與因緣，而斷除之。簡單地說，就是說修學佛法，遵循佛的教法，可以根本解決心病，得到解脫。
　　
　　佛法的修持是講次第的，故有八萬四千法門之說，所以不論初學或老參，都能找到適合自己根機與性向的修行方法。而除了個人自修外，更可以參加各種共修法會、演講、活動，或是到寺廟中擔任義工。年長者可以因此拓展人際關係及與社會的接觸面，維持積極而有活力的生活態度。
　　
　　（一）精進在家自修
　　
　　大部分的年長者都是退休後賦閒在家；要不就是兒女長大成人，原本忙碌的家庭主婦，一下子變得非常空閒。以前可能會因為工作忙、家務忙，想要好好修行卻抽不出空來，現在則是時間充裕，若能妥善安排運用，福慧自能增長，不會感覺晚年生活寂寞無聊。
　　
　　以下簡單介紹適合在家自修佛法的方法，提供給沒有自修習慣的人參考。剛開始不妨多種互相搭配，才不會覺得單調枯燥，在一段時間的適應和調整後，找到適 合自己的法門，以及身心狀況最理想的時段後，就要持之以恆；當然也不要一開始就將目標定得太高，給自己太大的壓力，不要事先抱定非要達到什麼境界不可，否 則容易患得患失，或是因為缺乏信心半途而廢。
　　
　　1.做早晚課
　　
　　老人不妨為自己定下早、晚課誦，一方面是修行，一方面養成固定習慣，讓生活有規律、有方向。課誦的內容與時間長短，可以依個人的喜好而定，內容可包括 供養、禮拜、持名、讀誦、發願、迴向等。重要的是定時定課，也就是在每天同樣的時段做同樣的功課。舉例來說，上了年紀的人通常很早起，正好可以利用早餐前 的那段時間來做早課；晚上不少人是坐在電視機前打瞌睡，這時候還不如去做晚課然後才就寢，一定可以睡得更安穩。至於唱誦以及法器的使用，都應以不影響同住 家人和鄰居為前提。詳細的課誦方式，可以請教佛教的法師。
　　
　　2.靜坐
　　
　　靜坐是保持身心安定與平衡的最好方法，也有助於身體健康。可以每天固定一段時間靜坐，也可以配合早晚課誦，在早課前、晚課後靜坐，時間長短依個人狀況 而定。年紀大的人亦毋需擔心以前沒有練過打坐，一下子要盤起腿來會很不舒服，因為可以用漸進的方式練習。若真的無法盤腿，也可以採用坐在椅子上等其他姿 勢，只要掌握姿勢端正，身心放鬆的重點即可。初學者最好還是向正統佛教的靜坐老師學習，以獲得正確的指導，不致發生問題。
　　
　　3.念佛拜佛
　　
　　念佛拜佛有助身心健康和安定，也可以達到一心不亂的境界，對於不習慣靜坐的人，可以採用念佛拜佛的方式，而拜佛的動作還能柔軟筋骨，達到運動的目的。 拜佛應定時或定數，拜的時候不疾不緩，口中同時稱誦佛號。若身體狀況沒辦法拜佛，或是必須長時間臥床休息，光念佛號也是可以的，方法是將身心放鬆，摒除雜 念，專注於佛菩薩的聖號上，或是藉著數念珠來幫助專心，很快就能清心安樂。
　　
　　4.閱讀書籍
　　
　　佛教的書刊種類繁多，選擇適合自己程度，符合自己興趣的去讀，內容只要是知見正確，不錯因果，有助於心性修養，增進佛學常識的，都值得一讀。當然，也 可以為自己訂定讀書計畫，例如專讀一部經，或是專究一家之說，或是著重在某一位高僧、人物等的資料，給自己一個目標，讀起來會較有充實感與成就感。
　　
　　5.聽錄音帶或看錄影帶
　　
　　現在市面上出版了很多佛教相關的錄音帶和錄影帶，內容豐富，很受歡迎。尤其老人有時候書看多了眼睛會覺得吃力，就可以改聽錄音帶；對於一些臥病在床或是不方便看書的人，藉著錄音帶或錄影帶，同樣可以修學佛法。
　　
　　6.收聽或收看佛教節目
　　
　　目前臺灣已有佛教專屬電視臺和廣播電臺，對不方便出門的老人，也可以藉由信件的往來，和節目中的法師或主持人進行雙向溝通，達到請益佛法的目的。
　　
　　除了上述修學佛法的方法，我們也鼓勵在家居士茹素、持戒。素食的好處在醫學上早有證明，佛法則認為若因食素培養慈悲心而不殺生，那更是功德無量；而在 持戒上，最好是能守五戒，亦即「不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒」，並且盡可能發心受在家居士菩薩戒。因為持戒清淨，能使身心平穩、和諧，心性得 以提昇。
　　
　　（二）定期參加共修
　　
　　除了在家自修，我們也鼓勵銀髮族多前往寺院道場，參加各項共修活動。就修行的角度來看，共修有不可思議的力量，大家互相砥礪，有益福慧增長；而藉由參 加活動，擴大年長後的生活圈，日子過得充實，又能認識學佛上志同道合的朋友，維持穩定的社會人際關係，心情必定會豁達開朗。
　　
　　在道場的選擇上，自然是以正統的佛教為原則，地點最好是離家近或交通方便的，否則會降低前往的意願，不容易持續。至於活動的項目，可以根據各人的喜 好、時間與體力，選擇性地來參加，但最少要能選定其中一項長期定時地參加，持之以恆地精進。例如北投農禪寺就有念佛會、禪坐會、大悲懺、講經、朝山的共修 活動，中華佛教文化館也有觀音會、藥師會以及梁皇寶懺等定期共修。
　　
　　（三）加入義工行列
　　
　　老人參加佛教義工服務，因為有機會接觸新的觀念、新的事務，活到老學到老，再也不用擔心思想跟不上時代。
　　
　　尤其是沒有宗教信仰的老人，剛開始可以藉由當義工、修布施的方式參與道場，接觸宗教，在瞭解宗教人士在做什麼後，慢慢就能夠接受宗教。
　　
　　寺院每次法會、拜懺、禪七、佛七，以及佛學營等大型活動，都會需要眾多的義工菩薩前來護持幫忙，有的是整潔環境，有的是維持秩序，有的擔任文書工作，或是在廚房裡幫忙烹調食物。
　　
　　義工沒有做工作的壓力，卻有做功德的愉快，所謂「勤勞健康最好」，有的人會因為對義工工作的投入，進而解決了自己的病痛問題，也有不少人是在義工工作中，才體會到工作即是修行的真諦。所以，義工服務不但能造福人群，也能造福自己，讓自己從中得到成長。