我繼續請問太滄和尚,有關活佛之稱號的來由。
太滄和尚說:「我是一九一七年到江天寺掛單的,那時妙善活佛已經有了名聲,可是還沒有人叫他活佛,到了一九一九年,章嘉活佛從浙江南海普陀山回來到了上海,要來鎮江時,政府有電報通知鎮江各機關及佛教寺院團體去迎接。那天各機關首長與各寺院的出家人,齊集在火車站歡迎,妙善法師也在內,那時章嘉活佛只有二十八歲,穿的是在家俗裝,再加上各界的要人相陪,又有憲警隨身侍衛,看不出什麼出家修行的活佛樣子來,而妙善法師的德行與靈異,當時在鎮江已經很有名了,因此當章嘉活佛走過以後,那些警察們就對歡迎的人說:『這樣年輕的人,又不穿出家的僧服,與政府官員一樣,那裡是什麼活佛?妙善法師才是真正的活佛呢!』說時,並用手指著妙善法師給大家看,大家一致說:『對!這才是真正的活佛!』因此「金山活佛」之名,就從那次起叫起來的。」
我再請問有關活佛私生活與他的行為,他有沒有什麼嗜好?談起活佛的私生活,太滄和尚也不禁黯然的說:「活佛一生談不上什麼私生活,更談不到什麼嗜好。
「談他住的——他住在金山藏經樓下右邊一間寮房裡,房中也沒有床帳桌椅的設備,也沒有衣架書櫥的裝飾,只有方石一塊,石頭上放著坐禪的蒲團一個,除此而外,其他什麼也沒有,夜間也不睡覺,不是經行念佛,就是參禪入定。
「談他穿的,他的衣服是冬夏一衲,我最初還看到他有一頂合掌尖的帽子,俗稱濟公帽子,帽子罩到鼻子上,把兩只眼睛從帽子裡往下看,一步一步的慢慢走著,怕足下傷了蟲蟻一樣,後來帽子也沒有了。最初上殿過堂,還有袈裟海青的,後來衣袍也沒有了,也不好上殿過堂(吃飯),他冬天一衣不寒,夏天棉袍一件不熱。活佛的施捨心很大,有時皈依弟子做幾件新衣服給他穿上,不幾天就沒有了,有時他連長褲子都會脫下來送人的。
「他的行為更是『與人無愛亦無憎』。他既不愛名,亦不喜功,他在金山住了數十年,先做藏主,到最後幾年才做書記。他從來沒有與人有一次爭執,看見出家人就拜,真是一位常不輕菩薩!『我不敢輕慢汝等,汝等皆當作佛』。我輩學人,能無愧乎?」