說起須達長者因布施精舍給佛陀，而能借舍利弗的天眼通看到天上的宮殿，關於舍利弗的眼睛，在他往昔因地中大概是六十小劫以前，行菩薩道時，有這麼一段故事。
舍利弗發心修菩薩道，行大乘布施，他不但願意把自己所有的房屋、田園、財產等所有資身物件很歡喜的布施給人，最後甚至身體、性命，也毫不吝惜的布施出來。
發這樣真切的願心，可以驚動天地，所以就有一個天人想來試試他的道心。
天人化現為二十餘歲的青年，在舍利弗必經的路上等候。見到他來的時候，就嚎啕大哭，舍利弗見了不忍心，上前慰問道：
「年輕人，為什麼在這裏哭得這麼傷心？」
「啊！告訴你也沒有用！」
「我是學道的沙門，發願救度眾生的苦難，只要你有所求，凡是我有的，都可以滿足你的心願。」
「你幫不了我的，我在這裏哭，並不是缺少世間上的財物，而是我的母親得了不治之病，醫生說一定要用修道者的眼珠煎藥，母親的病才會好。活人的眼珠已經不易找，修道人的眼珠又怎麼肯給我呢？想到病床上呻吟待救的母親，我難過地在這裏傷心的痛哭！」
「這不成問題，我剛才告訴你，我就是修道的沙門，我願意布施一隻眼珠給你，救你母親的病難。」
「你願意布施一隻眼珠給我？」青年歡喜得跳起來。
「我的一切財產都布施給人，現正想進一步行大乘菩薩道，將身體布施出去，但苦無受施的人，今天遇到你，滿足我學道的願心，我真歡喜高興的感激你，你就設法來取去我一隻眼珠吧！」
六十小劫前修道的舍利弗心中想，我有兩個眼珠，布施一個給人，還有一個仍然可以看到東西，這對自己並沒有什麼妨礙。
他叫青年人設法取他的眼珠，青年人不肯，他說道：
「這不行，我怎麼可以強奪你的眼珠呢？你願意的話，可以自己挖下來給我。」
舍利弗一聽，覺得他說得有理，當即下大決心，勇猛忍苦的把左邊一個眼珠挖出，交到青年的手中，並說道：
「謝謝你成就我的願心，請你拿去吧！」
「糟啦！」青年人接了眼珠，大叫道：「誰叫你把左邊的眼珠挖下來呢？醫生說我母親的病要吃右邊的眼珠才會好。」
舍利弗一聽，真是糟啦！他怪自己怎麼沒有問他一聲再挖眼珠，現在怎麼辦呢？把左邊的給他，還有右邊的可以看東西，若再把右邊的眼珠挖下來給他，那連走路都看不見了。可敬可佩的舍利弗，他不怨怪別人，他想，發心發到底，救人也要救到底，難得遇到一個肯接受布施成就自己道行的人，就再把右邊的眼珠挖下來給他好了。舍利弗這麼想後，就安慰青年說道：
「你不要急，剛才怪我粗心，沒有問清楚就挖眼珠，現在我知道了，反正人的身體是虛幻無常的，我還有右邊的眼珠，我願意挖下來給你做藥，醫治你母親的病。」
舍利弗說後，又再下大決心，勇猛忍苦的把右邊的眼珠挖下來交給青年。
青年接過舍利弗的眼珠，一句感謝的話也沒有說，把舍利弗的眼珠放在鼻子上嗅了一嗅，當即往地上一摔，並罵道：
「你是什麼修道的沙門？你的眼珠這麼臭氣難聞，怎麼好煎藥給我母親食用！」
青年人罵後，並用腳踩著舍利弗的眼珠。
舍利弗眼睛雖然看不到，但他的耳朵沒有聾，他聽到青年人罵他的話，用腳在地上踩踏他眼珠的聲音，他終於嘆口氣，心中想：眾生難度，菩薩心難發，我不要妄想進修大乘，還是先重在自利的修行吧！
舍利弗這樣的心一生起，天空出現很多天人，對舍利弗說道：
「修道者！你不要灰心，剛才的青年是我們天人來試探你的菩薩道心的，你更應該要勇猛精進，照你的願心去修學。」
舍利弗一聽，很慚愧，利他的菩薩心又再生起，當即成就了不退的道心。
六十小劫以來，舍利弗不休息的學道，這一生遇到佛陀，證得聖果，所以能有天眼通。
